Yellow Letters : les secrets du tournage

Outre son sacre à la Berlinale, Yellow Letters a également été présenté lors de l’édition 2026 du Filmfestival Turkei Deutschland qui se tient chaque année en Allemagne. Il s’agit du plus important festival de dialogue interculturel entre les peuples allemands et turcs.

Le film a principalement été tourné en Allemagne, à Berlin et Hambourg.

L’idée de Yellow Letters remonte à plusieurs années. En 2019, le réalisateur İlker Çatak se trouvait à Istanbul pour l’un de ses films précédents. Des personnes du milieu du cinéma lui ont alors parlé des lettres de licenciement qu’elles avaient reçues et des raisons absurdes qui étaient parfois données pour justifier cette décision. Notamment cette personne qui avait fumé dans une loge de théâtre et qui s’était vue sous le coup d’une procédure disciplinaire. En tout, environ 2 000 artistes ont été suspendus et traduits en justice pour avoir signé une pétition pour la paix.

İlker Çatak a travaillé avec la même équipe que sur son précédent film, La Salle des profs (2023), qui lui avait valu une nomination à l’Oscar du meilleur film international l’année suivante. Parmi ses collaborateurs fidèles, il y a notamment sa directrice de la photographie, Judith Kaufmann ainsi que sa cheffe décoratrice, Zazie Knepper.

Bien que tourné en Allemagne, Yellow Letters a été fait avec un casting turc, en langue turque. Le choix de cette langue s’est imposé assez rapidement pour İlker Çatak. En tout, le film contient 70 rôles parlants avec des acteurs qui viennent aussi bien de Turquie, d’Allemagne, de France, d’Autriche ou encore de Suisse.

Pour ce film, le réalisateur et sa femme, Ada, ont effectué un certain nombre de recherches. Ils ont ainsi énormément lu sur les purges et se sont aussi plongés dans la littérature, notamment avec la lecture du livre The Turkishness Contract de Barış Ünlü. Dans cet ouvrage, l’auteur décrit précisément les mécanismes et les « performances » que les gens sont censés fournir pour progresser dans la société. Il est ainsi dit que la population turque doit se montrer patriote mais également croyante.