Deux sœurs : les secrets du tournage

Deux Sœurs a fait partie de la sélection officielle de nombreux festivals en 2024, comme le New York Film Festival, Le Festival International du Film de Toronto et le BFI London Film Festival.

Le film a été tourné à Londres entre le mois de mai et juin 2023, sur six semaines.

Si Mike Leigh a réalisé deux films historiques ces dernières années : Mr.Turner (2014) et Peterloo (2018), il revient avec Deux Sœurs au drame contemporain, sur les dissensions d’une famille issue de la communauté africaine-américaine, au lendemain de la pandémie de Covid-19.

Comme pour ses précédents longs-métrages, Mike Leigh a tourné Deux sœurs sur pellicule, et non pas en numérique.

En amont du tournage, le réalisateur multiplie les répétitions et, en plateau, laisse une grande liberté aux acteurs, mais aussi à l’équipe technique, d’improvisation. Ainsi, il travaille étroitement avec l’ensemble des personnes sur le tournage, permettant de "libérer les acteurs et de travailler en harmonie", selon les producteurs.

Mike Leigh retrouve ici Marianne Jean-Baptiste, avec qui il a déjà travaillé sur Secrets et Mensonges en 1996 et à qui il a demandé de composer la BO de son film Carrer Girls, un an plus tard.

Mike Leigh souhaite que les acteurs "deviennent les personnages de manière très organique". Ainsi, le temps qui s’écoule à l’écran est le même que dans la réalité. Les comédiens ont répété en costumes pendant quatorze semaines en amont du tournage, au cours desquelles le réalisateur et ses comédiens créent ensemble les personnages en inventant leur passé, leur univers, leurs expériences vécues, à partir de leurs propres vies. Sans équipe technique, ils vont ensuite sur chaque lieu de tournage et y improvisent des scènes. C’est à partir de là que le cinéaste a écrit un "pré-scénario très simplifié et schématique".

Le chef opérateur de Mike Leigh, Dick Pope, qui a travaillé avec lui sur tous ses longs-métrages depuis Life is Sweet (1990), est un an après la fin du tournage de Deux sœurs.

Si le personnage de la mère défunte ne figure pas à l'écran, son personnage, son passé, ses relations avec ses filles ont été inventés en amont du tournage. À partir de là, Mike Leigh a décidé de placer son action le jour de la Fête des Mères, comme si, par tradition familiale, ces femmes devaient venir sur la tombe de leur mère.

Dans de nombreux festivals où il a été présenté, Deux sœurs est souvent décrit comme une comédie. Si Mike Leigh a voulu provoquer les rires dans la première demi-heure du film, les éclats se raréfient par la suite, comme il le déclare : "Les gens continuent de se demander si La Cerisaie est une comédie ou une tragédie. En réalité, c’est l’un et l’autre. D’ailleurs, je n’ai jamais réalisé un film qui ne soit pas comique en un certain sens, et pourtant, tous mes films traitent de la difficulté de vivre."

Deux sœurs est le film le plus court de Mike Leigh. En cause, la réduction du budget, ne permettant que 6 semaines de tournage au lieu de 12 ou 16.

Mike Leigh a travaillé à nouveau avec Gary Yershon, qui a composé la musique de ses derniers films. Après lui avoir soumis un premier montage du film, il souhaite que le musicien propose une idée d’après les émotions provoquées par les images, et non qu’il compose une simple "bande originale".