La Femme de ménage : les secrets du tournage

La Femme de ménage est adapté du best-seller du même nom de Freida McFadden, publié pour la première fois en 2022 et imposant son autrice comme écrivaine sur la scène mondiale. Le livre s'est vendu à plus de 3,5 millions d’exemplaires, et est resté inscrit pendant plus de deux ans et demi sur la liste des best-sellers du New York Times.

Il est par ailleurs traduit en 45 langues et a donné lieu à plusieurs autres romans se déroulant dans le même univers (Les Secrets de la femme de ménage, La Femme de ménage se marie, La Femme de ménage voit tout).

Pour concevoir l'univers de La Femme de ménage, Paul Feig s’est inspiré des comédies romantiques de Nancy Meyers. L’idée était ainsi de surprendre le spectateur en insérant tension, terreur et comédie dans un cadre typiquement idyllique. Par ailleurs, le cinéaste s'est aussi inspiré d’Alfred Hitchcock pour construire son récit avec la tension adéquate, en cherchant à créer un équilibre subtil entre intensité narrative et surprise.

Avant de se lancer dans l'écriture, Freida McFadden était médecin diplômée de Harvard, spécialisée dans les lésions cérébrales. C'est pour évacuer le stress lié à ses études qu'elle a commencé à rédiger des thrillers.

Pour incarner Millie Calloway, le choix de Sydney Sweeney s'est imposé comme une évidence pour Paul Feig. Après avoir observé sa prestation dans Reality, le réalisateur était convaincu qu'elle pouvait embrasser la complexité de Millie, une jeune femme cachant de lourds secrets derrière une façade d'innocence. Sydney elle-même était déjà conquise par le personnage après avoir lu le livre original et est aussi devenue productrice exécutive du film.

La Femme de ménage joue sur l'affrontement entre classes sociales, un thème central qui repose sur la "topographie verticale" de la demeure des Winchester. Ce choix de décor met en scène un renversement symbolique entre l'étage des maîtres et celui du personnel.

La propriété des Winchester joue un rôle central dans le film, devenant un personnage à part entière. Le choix d'une maison somptueuse dans le New Jersey s'est vite imposé mais n’était pas uniquement une question d’esthétique. Le "domaine emblématique du Rêve américain" cachait une allure trompeuse : bien que "fortuné et élégant", il s'agit d'un véritable "labyrinthe".

Cette ambiguïté a permis de jouer sur les perceptions du spectateur, transformant un lieu convivial en un espace empreint de mystères et de tensions cachés à chaque recoin.

La maison de poupée, une reproduction fidèle de la propriété Winchester, ne se contente pas d'être un simple jouet. Elle revêt une importance cruciale, servant de réflexion symbolique des "secrets psychologiques des Winchester", comme mentionné par Sydney Sweeney. Sa construction minutieuse par la décoratrice Elizabeth Jones et son équipe, avec ses poupées placées de manière déconcertante, est une métaphore du chaos intérieur de la famille.

Brandon Sklenar (vu récemment dans le thriller horrifique à concept Drop Game) s'est rapidement imposé dans le rôle d'Andrew Winchester, un personnage très complexe. "C'est un garçon imposant, élégant, charismatique, mais il est aussi naturellement drôle", explique Paul Feig. Pour le film, l'acteur s'est plongé dans la psychologie d'Andrew, un homme "profondément double".

Malgré un environnement blanc lumineux, la chef-décoratrice Elizabeth Jones a glissé du rouge vif (porte d’entrée, canapés, salle de projection entièrement rouge) pour indiquer la menace qui couve.