Par amour : les secrets du tournage

Par amour est un projet que Elise Otzenberger porte depuis longtemps. La cinéaste voulait retranscrire les doutes qu’une mère peut rencontrer lorsqu’elle est écrasée par le poids des responsabilités, jusqu’à risquer de sombrer dans une sorte de folie : "Par ailleurs, voir mes petits garçons jouer ensemble et s’inventer des histoires folles a aussi contribué à alimenter mon désir de cinéma qui s’aventure du côté du fantastique", précise-t-elle.

Une fois l’idée du film en tête, Elise Otzenberger a proposé à Maud Ameline d’écrire le scénario avec elle : "Nous sommes de la même génération, les thématiques l’enthousiasmaient et nous avons donc démarré l’écriture ensemble. J’ai adoré cette collaboration. Puis mes producteurs, Marine Bergère et Romain Daubeach, m’ont présenté un scénariste chilien sorti de la Fémis, Mauricio Carrasco, qui a une formidable culture du fantastique."

"Ça a été passionnant de terminer cette écriture à trois avec ces deux collaborations si différentes et cette nouvelle vision masculine."

Elise Otzenberger a immédiatement pensé à Cécile de France pour le personnage de Sarah. La réalisatrice explique : "Cécile de France a quelque chose d’hollywoodien : une puissance, une force, et même quelque chose d’un peu rétro, à la Katharine Hepburn, dans sa manière d’habiter les personnages."

"Elle est arrivée très en amont du projet et s’est montrée d’un grand soutien compte tenu de la difficulté de financer le film après le Covid. Nous ne nous connaissions pas, nous n’étions pas amies, elle avait vraiment envie de jouer dans le film et s’est investie à fond."

Elise Otzenberger a voulu concevoir un film très organique, ce que permet le fantastique. Au début, il a beaucoup été question d’effets spéciaux. Mais assez vite, contraintes budgétaires aidant, la réalisatrice s'est rendue compte que des images trop numériques n’allaient pas forcément bien vieillir.

Elle confie : "On a finalement choisi de partir de la réalité tout en étant le plus inventifs possible. S’il pleuvait beaucoup, il fallait qu’il pleuve un cran au-dessus, que tout soit un peu plus, comme si tout se déréglait."

La scène de l'inondation dans l'appartement a été pensée très en amont, comme l'explique Elise Otzenberger : "Tout le décor a été construit avec un liner de piscine et à la fin du tournage, on a vraiment inondé l’appartement. C’était beau, la contrainte nous a vraiment donné de la force."

Comme il y a beaucoup de scènes de pluie dans Par amour, Elise Otzenberger avait pour références des films asiatiques comme Parasite, Mother ou Tropical Malady. Elle précise : "Mais, aussi Moonlight de Barry Jenkins, des films poétiques où les éléments sont très forts. Des scènes en particulier m’ont également inspirée : l’aquarium dans Le Lauréat de Mike Nichols, certains plans des Dents de la mer de Spielberg ; l’univers de Cousteau..."

"Je me rends compte que l’eau est très présente dans les films qui m’habitent. Je fais de la plongée depuis l’âge de huit ans. L’eau fait partie de ma vie depuis toujours."

Elise Otzenberger avait déjà fait tourner Arthur Igual dans Lune de miel, son précédent film. La cinéaste raconte : "Pour avoir travaillé avec lui, je savais qu’Arthur, même s’il peut parfois avoir l’air un peu dur, avait une forme de douceur, une ambivalence, qui convenait parfaitement à Antoine."

Trouver les bons interprètes pour jouer Simon et Louis a été la grosse difficulté du film. Elise Otzenberger a vu beaucoup d’enfants et ce n’est qu’à la fin du casting qu'elle a vu arriver la photo de ces deux petits : "Un mélange parfait de Cécile et d’Arthur ! Lorsqu’ils sont entrés dans le bureau, il n’y avait aucun doute possible, c’étaient eux. Le fait qu’ils soient frères nous a évidemment beaucoup aidés. Ils n’avaient pas à tisser ce lien."

"Leurs parents nous ont fait confiance, nous avons passé beaucoup de temps ensemble, parfois seulement eux et moi, parfois avec Cécile et Arthur. Je n’ai pas voulu les faire trop répéter, je ne voulais pas les « abîmer »."