Le Roman de Mildred Pierce : les secrets du tournage

Le Roman de Mildred Pierce est adapté d'une nouvelle très critique et sans concessions de James M. Cain. L'auteur a par ailleurs écrit plusieurs romans dont certains ont été adaptés au cinéma tels que Le Facteur sonne toujours deux fois ou Assurance sur la mort.

Le Roman de Mildred Pierce marque l'arrivée de l'actrice Joan Crawford dans les studios de la Warner. En effet, après avoir passé plus de dix huit ans à la MGM, l'actrice a été contrainte de changer de studio dans le but de relancer sa carrière.

Bien que pressentie pour le rôle titre de Le Roman de Mildred Pierce, l'actrice Bette Davis refusa la proposition. Barbara Stanwyck était alors enthousiaste pour incarner ce personnage jusqu'à ce que la star Joan Crawford ne vienne auditionner. Le rôle de Vera, la fille snob et gâtée de l'héroïne, devait être interprété par Shirley Temple.

Le Roman de Mildred Pierce constitue l'apogée du "mélodrame féminin", un sous-genre qui florissait sur les écrans au milieu des années 40.

Le Roman de Mildred Pierce est initialement prévu pour être tourné comme un mélodrame. Mais sous l'impulsion du producteur Jerry Wald, le film sera tourné de façon à ce qu'il y ait la même tonalité ambiante que dans Assurance sur la mort de Billy Wilder. C'est ainsi que le réalisateur Michael Curtiz accentue les éléments noirs du scénario pour adopter des éclairages sombres, des intérieurs obscurs et des cadrages travaillés. La fille de Mildred est par ailleurs transformée en véritable femme fatale. Voulant initialement exploiter l'esthétisme du film de Billy Wilder, Le Roman de Mildred Pierce n'aura finalement que suivi les codes d'un genre qui prendra de l'ampleur dans les années 40 : le film noir.