500ème Anniversaire de la Découverte des Amériques
« 1492 » est une fresque épique, historique et dramatique, dans la veine de « Lawrence d'Arabie » ou du « Docteur Jivago », qui brosse le portrait d'une époque et d'un homme.
Cette époque est celle de la fin de
la « Reconquista » — ces huit siècles de reconquête par les royaumes de la Péninsule Ibérique, qui luttèrent pour libérer leurs territoires de la domination islamiste. Un combat qui s'étendit du début du VIIIème siècle jusqu'à la chute de Grenade en 1492
.
L'homme en question est un Navigateur, expérimenté et érudit, de la République de Gênes, né en 1451, nommé Christophorus Columbus en latin.
À peine l'Espagne s'était-elle
libérée du joug multiséculaire de l'islamisme, qu'elle se retrouva plongée dans les ténèbres de l'Inquisition : Un régime politique tyrannique, qui instrumentalisa le système ecclésiastique catholique espagnol pour réduire au silence ses critiques et brûler ses opposants
.
Christophe Colomb commença par présenter ses connaissances, ses intuitions et ses projets
de voyage vers l'Asie en passant par l'Ouest à l'Université de Salamanque, où il se heurta au sectarisme intransigeant d'universitaires voués à la tyrannie
.
Mais, la hardiesse, la passion et la persévérance de Colomb
finirent par payer lorsqu'il attira l'attention de Martín Pinzón, un Armateur, qui le présenta au Trésorier d'Aragon, Luis de Santángel, envers qui la Reine Isabelle I avait une dette
.
Cette rencontre lui valut une audience auprès de
la Reine, qui accepta finalement de financer son expédition en échange de sa promesse de rapporter une grande fortune en or
.
La justesse du
ton employé dans la présentation des personnages et des événements est l'un des points forts du scénario écrit par Roselyne Bosch, dont le père a justement fui l'Espagne franquiste pour se réfugier politiquement en France, et dont la mère est italienne, comme Christophe Colomb
.
En écrivant son scenario,
qui honore le 500ème Anniversaire de la Découverte des Amériques et rend hommage au légendaire navigateur Génois, elle ne céda ni au manichéisme, ni au révisionnisme
.
Ainsi, elle offrit une
base perspicace
à la prestigieuse distribution de cette importante co-production anglo-franco-espagnole, dans laquelle Gérard Depardieu fait revivre Christophe Colomb avec toute l'étendue de son talent.
Dans cette reconstitution historique monumentale, Gérard Depardieu est accompagné par Armand Assante dans le rôle de Gabriel Sánchez, l'Archer de Colomb en Castille, Sigourney Weaver dans le rôle de la Reine Isabelle I, Loren Dean dans le rôle de Ferdinand Colomb aîné, Billy L. Sullivan dans le rôle du jeune Ferdinand, Angela Molina dans le rôle de Beatriz Enríquez de Arana, Fernand Rey dans le rôle d'Antonio de Marchena, et Michael Wincott dans le rôle d'Adrián de Moxica — l'ennemi juré de Colomb dans les Caraïbes, Tchéky Karyo dans le rôle de Martín Alonso Pinzón, Kevin Dunn dans le rôle du Capitaine Méndez, Frank Langella dans le rôle de Luis de Santángel, Mark Margolis dans le rôle de Francisco de Bobadilla, Kario Salem dans le rôle d’Arojaz, dans le rôle John Heffernan dans le rôle du Frère Buyl, Arnold Vosloo dans le rôle d’Hernando de Guevara, Steven Waddington dans le rôle de Bartholomew Columbus, frère de Christopher, Fernando Guillén Cuervo dans le rôle de Giacomo Columbus, le frère de Christophe, José Luis Ferrer dans le rôle d’Alonso de Bolaños, Bercelio Moya dans le rôle d'Utapán, et Juan Diego Botto dans le rôle de Diego Colomb. Qui excellent tous dans leurs rôles respectifs.
Techniquement parlant, la réalisation de Ridley Scott — qui figurait incontestablement parmi les plus grands réalisateurs de la fin du XX ème siècle — est
sublimée par la photographie d'Adrian Biddle, le montage de William M. Anderson, Françoise Bonnot, Les Healey, Armen Minasian et Deborah Zeitman, et bien sûr par la musique légendaire d'Evangelos Odysseas Papathanassiou
— connu sous le nom de Vangelis.
Le film s'achève sur
le début de l’écriture des mémoires de Christophe Colomb, qui seront complétées par ses fils — Diego Colomb (1480-1526) et Ferdinand Colomb (1488-1539) — lors de leurs voyages aux Amériques jusqu'à la mort de leur illustre père en l’An de Grâce 1506
.