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Une curiosité de découvrir un des premiers films de Coppola alors sous la férule de Roger Corman le roi de la série b rentable. Dementia 13 est un film d exploitation très bien tenu, ramassé et efficace. Au cours d une scène de meurtre au bord d un étang on voit que Coppola a bien digéré le Psychose d Hitchcock; mais aussi que lui influencera des années plus tard Vendredi 13 autre film d exploitation. On est évidement très loin de la qualité des grands films de son auteur mais on y voit déjà un savoir faire certain.
En 1963, alors âgé de 24 ans, Francis Ford Coppola signe son premier long-métrage. Alors assistant sur le tournage d’une série B de Roger Corman, ce dernier lui propose d’utiliser les décors, les techniciens ainsi que les acteurs pour réaliser son propre film. Il en découle une œuvre à tout budget accomplie en quelques jours. Ce résultat artisanal reprend néanmoins les codes du suspense avec l’histoire d’une famille meurtrie par un douloureux souvenir. Lorgnant vers l’horrifique, l’ambiance reste mystérieuse malgré un scénario tournant vite en rond. Bref, des débuts honorables mais bien éloignés des chefs-d’œuvre qui suivront.
Coppola trempe le bout des orteils dans l'horreur gothique. La suite de sa carrière y retournera par le grand bain. Honnête bien que faible.
Après un bidouillage de deux courts-métrages pour finir à un film de plus d’une heure (L’Ouest sauvage et nu) et deux remontages avec ajouts de séquences de films ouest-allemand (Le Péché commence avec Ève se transformant en The Bellboy and the Playgirls) et soviétique (L’Appel du ciel devenant Battle Beyond the Sun) pour les américaniser, Dementia 13 est le réel premier long-métrage professionnel réalisé par Francis Ford Coppola (qui signe ici uniquement sous le nom de Francis Coppola). Le film étant une production Roger Corman, il va sans dire qu’il est une série B bénéficiant de peu de moyens (3 jours d’écriture et 9 jours de tournage) qui ne peut pas concurrencer les œuvres à venir du cinéaste. Sa courte durée (1h15) nécessite un besoin d’efficacité (l’exposition est extrêmement rapide puisqu’en une scène de quelques minutes le point de départ de l’intrigue est posé) et le jeune Coppola n’ennuie jamais en multipliant les rebondissements dans une œuvre influencée par les classiques horrifiques des années 30 produits par la Universal mais également par les productions plus contemporaines comme les films d’épouvante de la Hammer, les giallos et surtout le cinéma d’Hitchcock (il est inévitable de penser à l’un de ses plus célèbres films). Ainsi, le futur réalisateur du Parrain arrive à dépasser son manque de moyens pour signer un film à la frontière du polar et de l’épouvante qui devrait plaire aux amateurs de série B de cette époque. Loin d’être une de ses œuvres marquantes, Dementia 13 est donc un coup d’essai assez convaincant surtout compte tenu de ses conditions de production.
Vinz1
« Dementia 13 », un des premiers films de Francis Ford Coppola quand il officiait encore auprès de Roger Corman, roi de la série B voire Z, donc du métrage à petit budget, peine vraiment à surprendre tant il semble laborieux dans son déroulement. On se retrouve ici dans un manoir irlandais où un drame a eu lieu des années auparavant et dans lequel certains membres seront assassinés à coups de hache par une ombre mystérieuse. Paraissant long malgré une durée relative (environ 1h15), doté d’acteurs inégaux car soit ils cabotinent outrageusement, soit ils ont peu de charisme, ce slasher d’avant l’heure décevra tant certaines scènes proches du formidable « Psychose » sorti trois ans avant paraissent empruntées et tant sa fin relativement attendue, est expédiée en deux temps, trois mouvements, sans réelle explication à part un malingre flashback ! Heureusement, que par la suite, le papa de la saga « Le parrain » s’est vu octroyé plus de fonds et des scenarii à la hauteur, car il n’aurait alors jamais eu cette carrière si florissante qu’on lui connaît !
On pense au splendide House by the River de Fritz Lang pour le cadre marécageux à proximité de l’eau, ainsi qu’au Psycho d’Alfred Hitchcock dans le choix d’une héroïne blonde qui disparaît à mi-parcours et celui d’une épouvante teintée de psychologie. Ces références n’empêchent nullement Francis Ford Coppola de signer un film mystérieux, quoique son intrigue tende à se complexifier de façon artificielle et rocambolesque à mesure que les révélations s’enchaînent.
Nous percevons déjà la puissance de sa mise en scène qui, par ses images et ses mouvements de caméra, signifie davantage que les dialogues des personnages, souvent en avance sur eux ; aussi sommes-nous les complices amusés d’un réalisateur devant respecter le cahier des charges imposé par le producteur Roger Corman, et dont les quelques marges de manœuvre donnent lieu à une série de plans symboliques que sert une photographie de qualité. Les ruptures de ton, oscillant entre le second degré macabre et la brutalité de certaines scènes – pensons aux surgissements du bourreau dans la nuit – font de Dementia 13 une curiosité à découvrir.
Nous percevons déjà la puissance de sa mise en scène qui, par ses images et ses mouvements de caméra, signifie davantage que les dialogues des personnages, souvent en avance sur eux ; aussi sommes-nous les complices amusés d’un réalisateur devant respecter le cahier des charges imposé par le producteur Roger Corman, et dont les quelques marges de manœuvre donnent lieu à une série de plans symboliques que sert une photographie de qualité. Les ruptures de ton, oscillant entre le second degré macabre et la brutalité de certaines scènes – pensons aux surgissements du bourreau dans la nuit – font de Dementia 13 une curiosité à découvrir.
Peut-être que de nombreux cinéphiles ne peuvent pas comprendre qu'un réalisateur de la stature de Francis Ford Coppola puisse réalisé un film aussi mauvais. Situé en Irlande le film reste fidèle à toutes les images stéréotypées américaines du pays. Le scénario est prévisible fastidieux et irréaliste. La plupart des gens qui le regardent peuvent immédiatement désigner le tueur dès la première apparition du personnage à l'écran et par conséquent pendant le reste de l'histoire ils ne font qu'attendre l'inévitable révélation. J'ai essayé de regarder ce film en entier à deux reprises mais à chaque fois je suis presque tombé dans un profond sommeil. Jetez plutôt un coup d'œil à d'autre films réalisé par Coppola comme Le Parrain ou Apocalypse Now réalisé quelques années plus tard...
Un film de Francis Ford Coppola qui n'a pas plu à Roger Corman (son producteur), et qui a été transféré dans les mains d'un autre réalisateur, Jack Hill, pour y ajouter des séquences tournées sur le tard. On comprend mieux pourquoi on a cette impression de patchwork, de scènes qui semblent collées à la glue (l'introduction est de Jack Hill, et cela se voit, elle n'a rien à voir avec le style visuel de l'ensemble du film), avec une intrigue toute simple : un héritage, une jeune fille qui a disparu il y a longtemps mais que tout le monde semble voir partout, et un timbré qui joue de la hache sur les curieux. Un scénario concis et efficace comme on les aime, ce qui sauve d'ailleurs cette production par rapports aux autres séries B de chez Corman, dont les scénarii sont d'ordinaire bâclés. Les acteurs ne sont pas très remarquables ici, la musique s'en tire tout juste, et seule l'ambiance "polar" formée par Coppola rehausse la qualité de l’œuvre. Pour les plus curieux, vous pourrez trouver une édition DVD "Hommage à Corman" qui compile ses films et des courtes explications du Professeur Thibault (Mad Movies, Extrême Cinéma) sur chaque œuvre, une mine d'informations à découvrir dans ce package parfait pour un cinéphile. On demandera simplement à ce Professeur Thibault d'y aller mollo sur les "En fait", un tic de langage (à chaque phrase, sans mentir) qui gangrènent ses explications, dont celle de ce Dementia 13.
L'un des tous premiers films de Francis Ford Coppola, et une œuvre marquante par la beauté de la mise en scène, avec ce noir et blanc sublime. De la première à la dernière minute, le film étouffe le spectateur, avec quelques moments particulièrement angoissants. Il s'agit bien d'un film de genre signé Coppola, qui prouve bien l'influence que Corman a eu sur lui, du moins à ses débuts. Celui-ci est d'ailleurs producteur du film. A voir pour les aficionados du grand maître.
Coppola a donc réalisé un pré-slasher, pas très captivant niveau intrigue mais ambiance noire plutôt pas mal, sans compter des fulgurances de réalisation forcément intéressantes, mettant en lumière le talent précoce du monsieur (bon hormis un plan perche assez gênant, mais pardonnable compte tenu des délais très courts de tournage et un budget dérisoire).
Un petit film fauché à la hache. Il s’agit là officiellement du premier film de Coppola. On est bien loin du déluge et de la finesse de ses œuvres à venir. Tout ici respire le bricolage de bonne volonté. En fait, c’est surtout la patte du producteur Roger Corman (qui est au cinéma bis ce que La Baule est au touriste bourgeois) que l’on sent. L’ambiance y est suffisamment inquiétante pour intriguer et on y trouve quelques jolis plans ça et là. Reste que le scénario interpelle peu et l’on reste de marbre face au sort de personnages caricaturaux. La confusion de l’intrigue n’arrange rien. Une petite curiosité donc mais pas de quoi décapiter un chat.
Souvent considéré comme le premier vrai film de Francis Ford Coppola, Dementia 13 se rapproche du style d'alors de Roger Corman avec qui il a beaucoup travaillé à ses débuts, notamment comme assistant-réalisateur. Il réutilise même les décors, l'équipe technique ainsi que quelques acteurs du film The Young Racers de Corman, où il était réalisateur de seconde équipe.
En tout cas, c'est assez laborieux, Francis Ford Coppola nous emmène dans un manoir irlandais où un tueur assassine un à un les membres d'une famille à coups de hache. Pourtant, le début n'est pas trop mal foutu et surtout assez intriguant où il commence à mettre en place une atmosphère mystérieuse voire même mystique avec le spectre de cette petite fille morte noyée.
Mais dès que le tueur en question commence à arriver, l'atmosphère tombe à l'eau, le film s'engouffre dans une succession de twists oscillants entre mal amenés et grotesques, le symbolisme est assez maladroit et surtout le film se regarde d'un oeil assez désintéressé et, malgré sa courte durée, la fin traine clairement en longueur, contenant aussi quelques lourdeurs. Coppola peine à vraiment retranscrire une atmosphère de mystère et de suspense et semble parfois jouer sur le terrain du maître Hitchcock mais sans sa maîtrise (et dans ce cas-là ni talent) et avec maladresse, d'ailleurs le film contient pas mal de similitudes avec le génial Psycho.
C'est pourtant dommage car la première partie du film, lorsqu'il braque sa caméra sur le personnage féminin, est assez prometteuse. De plus, le manque de moyens se fait ressentir et Coppola a le malheur de sur-appuyer la bande-originale qui n'est pas loin, par moment, d'être insupportable. Si dans la suite de sa carrière, l'écriture aura été l'un de ses points forts, il n'en est rien ici, notamment par rapport aux dialogues qui sont interminables et mous. Malgré tout, certains plans de caméra et/ou utilisation du montage montrent que l'on a bien un réalisateur talentueux et prometteur, mais ici on en est encore loin.
Bref... Francis Ford Coppola n'était pas encore le parrain du nouvel Hollywood mais juste un gars qui se débrouillait pas mal comme assistant sur des séries Z et qui se voit donner une chance de réaliser un premier film du même genre...
En tout cas, c'est assez laborieux, Francis Ford Coppola nous emmène dans un manoir irlandais où un tueur assassine un à un les membres d'une famille à coups de hache. Pourtant, le début n'est pas trop mal foutu et surtout assez intriguant où il commence à mettre en place une atmosphère mystérieuse voire même mystique avec le spectre de cette petite fille morte noyée.
Mais dès que le tueur en question commence à arriver, l'atmosphère tombe à l'eau, le film s'engouffre dans une succession de twists oscillants entre mal amenés et grotesques, le symbolisme est assez maladroit et surtout le film se regarde d'un oeil assez désintéressé et, malgré sa courte durée, la fin traine clairement en longueur, contenant aussi quelques lourdeurs. Coppola peine à vraiment retranscrire une atmosphère de mystère et de suspense et semble parfois jouer sur le terrain du maître Hitchcock mais sans sa maîtrise (et dans ce cas-là ni talent) et avec maladresse, d'ailleurs le film contient pas mal de similitudes avec le génial Psycho.
C'est pourtant dommage car la première partie du film, lorsqu'il braque sa caméra sur le personnage féminin, est assez prometteuse. De plus, le manque de moyens se fait ressentir et Coppola a le malheur de sur-appuyer la bande-originale qui n'est pas loin, par moment, d'être insupportable. Si dans la suite de sa carrière, l'écriture aura été l'un de ses points forts, il n'en est rien ici, notamment par rapport aux dialogues qui sont interminables et mous. Malgré tout, certains plans de caméra et/ou utilisation du montage montrent que l'on a bien un réalisateur talentueux et prometteur, mais ici on en est encore loin.
Bref... Francis Ford Coppola n'était pas encore le parrain du nouvel Hollywood mais juste un gars qui se débrouillait pas mal comme assistant sur des séries Z et qui se voit donner une chance de réaliser un premier film du même genre...
Si on replace ce premier film notable de Francis Ford Coppola dans son contexte historique (tournè en 1963), il est aisè de constater que "Dementia 13" ètait pas si mal pour une histoire prenante de meurtres à la hache aux frontières de la folie! Produit par Roger Corman dont l'habiletè de metteur en scène lui avait permis de tourner des films avec une rapiditè ètonnante (d'où leur aspect parfois un peu bâclè), "Dementia 13" vaut largement le dètour malgrè son budget très rèduit! Quand Coppola filme un ètang la nuit, c'est pour faire èmerger la lumière des tènèbres! C'est aller aux origines! Tout comme la mort, qui est l'essence même de la photo qui ne fait pas vraiment ici dans la splendeur hormis dans les plans sous-marins! Bien meilleure que sa mauvaise rèputation qui lui colle à la peau, "Dementia 13" est au final une vraie curiositè où la figure de l'innocence prend une place plus importante qu'elle n'y paraît...
J'ai ma petite théorie sur les (très) grands. Souvent, bien souvent, ils se sont frottés au genre horrifique, souvent, très souvent, ils ont cette capacité de remise en question qu'on appelle aussi l'humilité, terreau propice à faire grandir un talent. Coppola après avoir tutoyé les sommets a su récemment revenir à ses premières amours en tournant à l'énergie, à l'imagination galopante (Twixt, Tetro). Ce n'est pas un hasard. Il n'est pas surprenant de découvrir que longtemps avant Le Parrain, Apocalypse Now, Conversation Secrète notamment il faisait ses armes dans un exercice de style assez vain mais toujours fort utile, le très fauché mais au demeurant sympathique Dementia 13. Alors voilà, le scénario n'est pas au niveau, même le film ne va pas chercher loin,mais l'on comprendra mieux cet amour du cinéma qui chez Coppola va des séries Z de la Hammer aux grand classiques hollywoodiens. C'est avant tout ça la force d'un grand son éclectisme, étant entendu une fois de plus que les plus grands se sont souvent, très souvent, essayé à ces genres dits mineurs où au contraire de ce que l'on peut penser les armes les plus belles s'y sont fourbies, s'y fourbissent et s'y fourbiront petit patapon !
Premier coup d’essai de Franci Ford Coppola, ce "Dementia 13" possède un charme indéniable, mais l'intrigue et les effets horrifiques ont pris un sacré coup de vieux...
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