Un enfant nait, quelque part, dans une ferme, dans un monde froid et pauvre. Sa grand-mere, une femme sage et dure, se demande s'il aura une vie plus heureuse. L'un des freres d'Emmanuel, pourtant, n'est pas comme les autres. Jean-le-Maigre a treize ans : indocile et revolte, il semble voue a un autre destin.
Jeune danseuse de ballet, Sara est insatisfaite par son existence trop bien réglée, entre la discipline qu'exige son art, une mère dominatrice et un petit ami qui ne l'écoute pas. Jean, un plombier, va faire découvrir à Sara les plaisirs de la vie.
Un pere et son fils voyagent en Espagne a bord d'une DS. Ils occupent des appartements dans des lotissemnts en bord de mer, isoles et inhospitaliers pendant les mois de basse saison. Il vont devoir s'eloigner de la mer et leur vie en sera profondement bouleversee.
Brillante étudiante, Josephine est irrésistiblement attirée par Joe, un petit truand rencontré dans un bar. Ces deux êtres à la personnalité opposée vont tenter de vivre ensemble.
Depuis un ghetto, Adonai, poete sans pieds, diffuse informations, musique et poemes sur la radio Pandenomium. Il vit avec Carmin, sa mere et Demetria, fille adoptee devenue sa maitresse. Carmin prefere son autre fils, Ramades, en prison pour corruption, qui lui remet une mallette de dollars. Elle se la fait voler par deux vagabonds.
En 1981, Manuel, fils de concierges portugais dans le 16e arrondissement de Paris, est un adolescent complexé par la situation de ses parents. Vingt ans plus tard, de retour de l'étranger, il renoue avec son passé.