Pèn croupit dans une prison de Thaïlande, gardé par un vieil homme de son village, à qui il raconte son histoire. Ce jeune chanteur plein d'avenir a quitté sa femme enceinte, avant de déserter l'armée et de devenir l'esclave d'un manager véreux.
Au sud de l'Iran, une famille, dont le père est parti travailler au Koweït, tente de survivre. Ismaël, le fils, aide sa mère à subvenir à leurs besoins. Jusqu'où est-il prêt à aller pour secourir ses proches ?
Lilik est un homme d'âge moyen, rude et insensible. Il habite en pleine campagne, à quelque distance d'un petit village et se consacre entièrement à l'élevage et au dressage d'oiseaux de proie. Un jeune ornithologue vient s'installer chez lui pour étudier les mœurs et les systèmes d'approvisionnement de la faune ailée. Il constate rapidement l'inimitié que témoignent les villageois pour Lillik et son petit monde et tout d'abord s'en étonne. Mais bientôt il ressent à son tour l'ambiance pesante et malsaine qui règne à l'intérieur de l'installation de Lillik. Celui-ci, complètement déshumanisé, s'est enfermé dans un monde à lui où personne ne peut pénétrer. Après une courte aventure avec Térez, seule femme à vivre et accepter les conceptions de vie de Lillik, il s'échappe de cet univers malfaisant et hermétique qui détruit toute personnalité.
En avril 2000, Tran Van Thuy, un ancien correspondant de guerre du Nord Vietnam, raconte l'histoire de cinq volontaires et de leurs différentes aventures pendant la guerre entre 1968 et 1975.
Nguyen, seigneur du Viêtnam du Nord, donne asile dans son domaine de Mê Thao à Tam, un joueur de cithare. Fiancé à une belle de la ville, Nguyen lui offre une automobile et organise une fête au domaine pour la recevoir. Elle n'arrivera jamais...
En Bosnie-Herzégovine, peu de temps après la guerre, les habitants essaient de reprendre une vie normale malgré les rancunes, les deuils et les difficultés. La nouvelle de l'arrivée de Bill Clinton à Tesanj, petite ville tout à fait "normale", fait l'effet d'une bombe. Un vent de folie s'y déchaîne.
Un jeune homme qui boxe en 'amateur' rêve de devenir professionnel. Mais il doit apprendre à faire les sacrifices nécessaires pour réaliser son ambition.
Des femmes se rassemblent dans une école de Téhéran pour passer l'examen d'entrée à l'université. L'épreuve est difficile, car peu d'entre elles ont l'autorisation de faire des études en Iran. Leur conversations révèlent leurs problèmes.
Au sud de l'Irak, Zaman et sa femme mènent une vie simple et modeste. Un jour, Zaman apprend que son épouse souffre d'un mal étrange. Le médecin prescrit un médicament devenu rare à cause de l'embargo. Zaman part alors en quête de ce précieux remède.
Polyeucte vivait en l'an 250, sous l'empereur Décius. Il était arménien et gendre de Félix, qui avait la commission de l'empereur pour faire exécuter ses édits contre les chrétiens. Mais un ami l'a résolu à se faire lui-même chrétien...
Une jeune employée de bureau habite seule avec sa mère dans un appartement exigu à Téhéran. Un soir, lorsqu'elle rentre du travail, sa mère lui demande si elle peut aller dormir ailleurs. Celle-ci erre toute la nuit dans la ville...
A la mort de ses parents, le petit Michael Holeczek est élevé par son grand-père. Tous deux partagent une très grande complicité jusqu'à ce que le jeune garçon arrive à l'âge adulte...