La vie de Peg et Gene Mullen s'effondre lorsque leur fils Michael, parti faire la guerre du Vietnam, est tué. Officiellement abattu par des "tirs alliés", le couple refuse pourtant la thèse officielle de son décès et jure de mener sa propre enquête pour faire éclater la vérité.
L'histoire de l'amitié entre deux anti-héros qu'un roadtrip va conduire à tenter de remporter une course en rivère malgré leurs handicaps. En effet, l'un est aveugle et l'autre en chaise roulante.
Un village du Bengale en 1942. Les privileges d'un couple de brahmanes sont tout a coup remis en question lorsque la penurie de riz, due a la guerre, s'installe. Ours d'Or au Festival de Berlin 1973.
Un jeune officier de marine embarque sur un navire qui transporte 800 Musulmans à destination de la Mecque. Lorsque le bateau entre en collision avec une épave, tout l'équipage fuit, abandonnant les passagers à un probable naufrage. Rongé par le remords, il tentera de se racheter en prenant part à un soulèvement populaire en Malaisie.
Zetterstrom, un pianiste célèbre, revient à Copenhague, sa ville natale, à l'occasion d'un concert de gala. Il a oublié sa vie passé dans la capitale danoise, ses souvenirs étant enfermés dans une mystérieuse "Zone"...
Ryunosuke, obsede par la mort, apparait dans le village natal d'Ohama. Au passage du col du Grand Bouddha, il affronte le frere du samourai assassine et, devenu fou, disparait dans un fleuve, croyant y entendre la voix de son fils.
Apres avoir viole Ohama, la fiancee d'un samourai qu'il a tue en duel, Ryunokuke Tsukue rejoint Edo (Tokyo), d'ou il partira vers Kyoto avec une bande de mercenaires. Le frere du samourai assassine le poursuit pour se venger. Dans un acces de folie, il tue sa femme et va se battre dans la bataille de Yamato, ou il devient aveugle.
Une jeune femme atend des résultats médicaux. Convaincue qu'il ne lui reste que quelques mois à vivre, elle fait le point sur son existence, et se met en quête de nouvelles expériences.