La jeune Tadjike Maïa s’enfuit de chez ses parents pour rejoindre son amoureux en Russie. La couple vit et travaille dans une cité de travailleurs immigrés, tout en rêvant d’une future vie à Moscou. Bientôt, le jeune homme quitte Maïa pour épouser, au Tadjikistan, la fiancée choisie par ses parents…
Des inspecteurs de la police de New York arrêtent un homme pour avoir uriné sur la limousine du maire. Il s’agit d’un sans-abri, connu sous le nom de Banzai, tourmenté par son passé. Ce n’est qu’une fois jeté en prison que son terrible secret va être révélé. Un secret qui va stupéfier les inspecteurs et les forcer à confronter leurs propres notions de bien et de mal…
Dans les années 1930, une jeune anglaise épouse un avocat allemand. Ensemble, ils essaient de vivre la vie la plus normale possible sous l'Allemagne d'Hitler. Lorsque les Alliés commencent à bombarder les grandes villes allemandes, Christabel s'enfuit dans les montagnes avec ses deux fils...
Holly, muette depuis la mort de sa mère, est recueillie par Mark, l'un de ses trois oncles. Il décide de ramener sa nièce auprès des siens, sur l'île de Friday Harbour. Maggie débarque elle aussi sur l'île afin de débuter une nouvelle vie et fait rapidement la connaissance de la famille.
Hatsumi part commencer une nouvelle vie dans une petite ville en compagnie de sa mère, après le décès de son père et de son époux. Repartir de zéro et s'intégrer n'est pas une chose simple jusqu'à ce qu'elle ne fasse la connaissance de Ryutaro. Ce dernier se révèle être un vrai soutien pour la jeune femme qui tisse rapidement des liens ...
1907, un hameau perdu dans une vallée de Yamagata au nord-est du Japon : pour survivre, une famille de paysans pauvres est contrainte de se séparer de leur fille de sept ans, Oshin. Celle-ci travaille chez un marchand de bois du village voisin en échange d’un boisseau de riz qui sauvera les siens de la disette.
Osman, abandonne sa vie de reporter de guerre en Afghanistan et atterrit dans une petite ville de Caroline du Nord. Il vit sur le canapé de la mère d’un de ses amis et travaille en tant que journaliste dans le journal local. Il se lie rapidement d’amitié avec le déjanté Lindsay et Sandra, une jeune actrice.
Bibicha, 19 ans, décide d’emménager chez sa grand-mère, Khanjarmomo, après avoir refusé d’épouser celui que ses parents avaient choisi pour elle. Elle s’emmure dans le silence. Selon la tradition, si l’on parvient à observer le silence pendant 40 jours, nos difficultés sont résolues et nos désirs exaucés.