Yaoting, fille aînée d’un couple de travailleurs migrants âgés vivant en ville, est confrontée à une dure réalité quand leurs rêves d’un avenir meilleur s’émiettent face aux changements radicaux que connaît la Chine.
Un Inuit est accusé d'une violent double meurtre de sa mère et de son frère, bien qu'il nie avoir un lien avec ces crimes. L'avocat Peter Radwell est envoyé dans le nord afin de le défendre.