Katla, ingénieure minière en chef, avec son équipe de scientifiques sont embauchés pour une mission gouvernementale. Accompagnés de l’équipe du bateau, ils partent étudier un territoire de minéraux dans les eaux profondes de l’Atlantique Nord. Le capitaine Sigriður conteste les décisions de Katla, qui dirige alors sa première mission en mer. S’engage une bataille silencieuse entre cette dernière et le capitaine du navire, pendant qu'elle pousse son équipe à travailler jour et nuit. Un accident mortel se produit. Si Sigriður doit ramener l’Explorer sur la terre ferme, Katla veut à tout prix poursuivre sa mission. Mais la météo se dégrade...
1940. Un homme et une femme sont en voyage pour accomplir une mission pour la Comintern. Ils partagent involontairement le train avec un espion présumé chargé de traquer les " ennemis du peuple ", une expression qui, dans le jargon stalinien, s'applique à tous ceux qui s'opposent au régime soviétique, y compris les propres camarades du parti. Pendant ce temps, des chants fascistes parviennent à leurs oreilles depuis les autres wagons, où un autre couple diamétralement opposé au premier est occupé à discuter d'allégeances et de stratégies politiques. Ces deux formes de totalitarisme se croisent dans ce train, ce qui donne lieu à un face-à-face tendu.
Lors d'un voyage du Brésil au Mozambique, Valentina Homem retrace le parcours de ses parents anthropologues partis documenter la révolution socialiste du pays en 1975. Elle enquête sur les relations et les contradictions entre les anciennes colonies portugaises et se heurte à une nouvelle réalité géopolitique : la présence néocoloniale du Brésil au Mozambique et le contexte du capitalisme mondial. Petit à petit, une crise personnelle et existentielle va également faire son apparition.