Apres l'assassinat de l'archiduc Francois Ferdinand a Sarajevo en 1914, Svejk se fait arreter pour de pretendues critiques contre l'empereur. Apres examen medical, il est declare "idiot" mais il est malgre tout incorpore dans l'armee. L'incorrigible bavard creera beaucoup de soucis au lieutenant Lukas, a tel point qu'on decide de les envoyer tous ...
Daniel, âgé d'une quarantaine d'années est sans-abri. Il ne veut pas avoir de relations sociales, mais qu'il le veuille ou non, il voit tout ce qui se passe autour de lui. Pendant ce temps, Aina, une jeune femme d'une vingtaine d'années originaire de Barcelone, fait partie d'une ONG internationale. Elle s'intéresse à lui et tente de l'aider.
Alvina et Ernest, un couple letton marié et âgé, travaillant tous deux dans un bureau de poste, utilisent un système de fraude pour gagner le voyage à Rome qu'ils attendent depuis longtemps. Leur joie est assombrie par la maladie d'Alzheimer qui progresse soudainement chez Alvina.
Un jeune couple de rebelles fuit les chars russes à Budapest en 1956 dans l'un des derniers trains de réfugiés. Pendant ce temps, un jeune prêtre catholique est emprisonné et torturé par les communistes afin de livrer des informations. Dans ce train, ces histoires se croisent au cours d'une partie d'échecs.
Des militants emprisonnés sur une île de l'océan Indien sont confiés à Saravanan, soldat de l'armée locale. Alors qu'il obtient une permission rare pour voir son fils, l'armée lui assigne la protection du fils d'un rebelle, Kannan. La question demeure : Saravanan réussira-t-il à élever Kannan malgré les obstacles militaires ?