Considéré comme un virtuose, le jeune violoniste Xiao Chun tente sa chance à Beijing dans des concours. Pour le garçon, la capitale est fascinante, mais pas autant que la belle Lili. Au-delà de son apprentissage, c'est la vie que Xiao Chun découvre.
En Corée du Sud, Gyung-soo, un comédien, rend visite à un vieil ami écrivain. Celui-ci lui présente une danseuse sculpturale, Myung-sook. Après une soirée arrosée, la jeune femme jette son dévolu sur Gyung-soo. Mais l'ami écrivain aime Myung-sook...
Billy Wong, officier de police new-yorkais, perd son co-équipier pendant un cambriolage. Avec son nouveau partenaire, il est mis sur une nouvelle enquête de kidnapping qui l'emmène à Hong Kong. Ils vont découvrir un vaste trafic de drogie.
En Sicile, au début du XXe siècle, Adriana De Mauro, veuve et dépressive, part en voyage avec son beau-frère, qu'elle aime en secret depuis toujours. Ce dernier, qui l'aime en retour, l'emmène consulter des spécialistes.
En 1927 en Mandchourie, Itami, un Japonnais, s'éprend de Cynthia, une jeune Chinoise. Mais Itami est rappelé chez lui et le frère de Cynthia est assassiné par des Japonnais d'extrême droite. Les anciens amants se retrouvent dans des camps adverses.
Dans la canicule et l'immensité du désert australien, une géologue est confrontée à un homme d'affaires qui se montre antipathique au premier abord. Mais les deux individus vont apprendre à se connaître.
A Séoul, Munho, professeur d'art plastique, retrouve son ami Hunjoon, cinéaste sans le sou qui vient des Etats-Unis. Ils partent sur les traces de Sunhwa, une jeune fille dont ils étaient tous les deux amoureux quelques années auparavant.
Le jeune prince de Hombourg, commandant de la cavalerie du Brandebourg pendant la guerre de Hollande, est en proie au somnambulisme. Une nuit, il ramasse un gant laissé par sa fiancée Natalia.
Sur un opéra mondialement célèbre, celui de Georges Bizet, "Carmen" de Mark Dornford-May transpose les amours légendaires de Carmen et de Don José dans un township d'Afrique du Sud d'aujourd'hui.
En pleine guerre Iran-Irak, Ako, un jeune Kurde, souhaite profiter d'une mission qu'on lui a confiée - raccompagner dans sa famille, la dépouille d'un martyr de la guerre - pour fuir son pays.
Un vieil homme vit avec une jeune fille qu'il retient loin du monde, sur un bateau en pleine mer et compte l'épouser lorsqu'elle aura 17 ans. Ce souhait se renforce lorsque cette dernière tombe amoureuse d'un jeune homme de la ville.
Venue d'Iran, une petite communauté s'est installée sur un vieux cargo abandonné en pleine mer. Sans le dire, le capitaine Nemat vend des pièces détachées du bateau morceau après morceau. Bientôt, le cargo menace de couler.
Clelia, une jeune Romaine, quitte la «ville éternelle» pour s’installer à Turin, dans le nord de l’Italie, où elle monte une maison de couture. Ouverte et chaleureuse, elle ne tarde pas à se faire de nouvelles amies.