Le film traite du rôle joué par la famille impériale au cours du XXe siècle : l’empereur Meiji et la construction d’une grande puissance, la Seconde Guerre mondiale et la question du maintien du système impérial après la défaite de 1945. Le film se termine avec la naissance du Prince héritier Naruhito.
La Victoria, 1983. Gladys, 32 ans, connue comme «La Francesita», est une jeune chilienne, forte de caractère, attirante et courageuse qui vit au jour le jour dans la banlieue de Santiago, sous le Chili de Pinochet. Gladys vit avec sa mère et sa fille, s’appelant aussi Gladys.
L'histoire se déroule durant la guerre Suédo-Danoise de 1657 à 1660. Suite au gel de la mer autour des îles Danoises, le Roi de Suède Karl X Gustav emmène son armée et traverse la glace pour entourer les côtes de l'île. Parmi eux, Lasse Mansson, un mercenaire né Danois, ayant sauvé la vie du Roi lors d’une bataille, s’arrête dans un des villages d’une île pour guérir d’une blessure.
Alors qu'elle doit interpréter « Delia » à la Scala de Milan, la célèbre chanteuse d'opéra Julia Sorel quitte les répétitions pour écouter la conférence d'un vieux rabbin sur l'histoire biblique de Samson et Dalila.
Le 27 juillet 1919, un jeune afro-américain, Eugene Williams, est abattu. Pour la première fois, la communauté noire des Etats-Unis répond par la violence à la violence. Deux jeunes frères afro-américains vont être au coeur des événements de " l'été rouge "...
Pologne. 1945, à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Joseph parcourt les villes meurtries sur son cheval, Oscar. Marionnettiste, il tente d'offrir une escapade enchantée et momentanée de la réalité aux enfants. Parallèlement, il est à la recherche de ses deux garçons...
Shuntaro et Umeko, deux enfants d’origine modeste, sont fascinés par le cinéma autour duquel ils se lient. L’un souhaite devenir benshi, et l’autre actrice. Dix ans plus tard leurs destins vont se recroiser dans des circonstances inattendues.
Un adolescent maori curieux s'aventure à Londres dans les années 1840 pour participer à une exposition sur l'art de son peuple. Au début, il apprécie l'attention qu'on lui accorde mais il comprend rapidement qu'il ne peut pas se passer d'être étiqueté comme un " sauvage ".
Retour sur le parcours hors du commun de Mahalia Jackson. Elle est née et a passé son enfance à la Nouvelle-Orléans où elle a commencé à chanter dans des églises. Quelques années plus tard, elle deviendra l'une des figures les plus vénérées du gospel de l'histoire des États-Unis, mêlant sa musique au mouvement afro-américain des droits civiques.
Le destin difficile entre le XIXe et le XXe siècle de Jozef Mak, un paysan slovaque. Né hors mariage et malmené par son frère dans son enfance, il part se battre pendant la Première Guerre mondiale et, à son retour, il apprend que son frère a épousé son amour de jeunesse. Il épouse alors Jula, la servante de la femme de son frère, et découvre plus tard que son frère a également trompé sa femme avec Jula.