Ali, un jeune Algérien auteur d'un attentat à Alger, quitte précipitamment la ville pour aller rejoindre le maquis. Mais il est déçu de constater que l'Armée de Libération Nationale se limite à quelques combattants disséminés dans la montagne. Il est cependant impressionné par l'autorité du chef, Si Tayeb, qui lui fait remettre une arme. Pendant ce temps arrive en Algérie un jeune sergent français, Gachon, avec son contingent d'appelés. Il est, dans le civil, instituteur, et devient secrétaire du colonel. Une nuit, le groupe du FLN envahit un village, la dechra de Beni Allel : réveillant les habitants, le chef leur fait un discours de propagande pour les inciter à combattre les Français puis il leur donne des armes; il affirme que tous les autres villages se sont ralliés à leur cause, ce qui est faux. Mis en difficulté à un certain moment, il est tiré d'affaire par Ali qui avec autorité et habileté sauve la situation.
En Roumanie, Frant Tandara, ex-tortionnaire des prisons communistes, s'apprête à avouer ses crimes à une journaliste et à un ancien détenu politique. Il se raconte à eux.
Néron est en vacance sur le bord de mer. Poppée, Sénèque et beaucoup d'autres invités sont là. Néron prépare une grande fête en son propre honneur, qui à pour but de le mettre en avant.
Alors que les Chrétiens sont la cible de la vindicte de Néron, Marcus Superbus, le préfet de Rome, tombe amoureux de l'une d'entre eux, Mercia. Poppée, femme de Néron et maîtresse de Marcus, fait arrêter la belle Chrétienne, qui est condamnée à être jetée aux lions...
L'histoire de Marianna, jeune noble de Palerme, sourde-muette, destinée comme ses sœurs au mariage ou à prendre le voile. Protégée par sa grand-mère, entourée de l'amour d'une mère taciturne, aimée de son grand-père, elle est forcée d'épouser à treize ans le vieux duc Pietro, son oncle.
Tandis que le Japon tente tant bien que mal de se remettre du grand tremblement de terre du Kanto, un groupe de femmes sumo participe à une compétition.
Projetant de créer un empire portugais, dom Sebastião part combattre au nom du Christ en Afrique. Il affronte en 1578 un sultan musulman lors de la bataille d'Alcacer Quibir, mais disparaît mystérieusement sans laisser de traces...
Chef d'une république de Boucaniers située dans l'embouchure du Mississippi, Jean Lafitte est redouté de tous les navires marchands croisant dans la mer des Caraïbes, excepté ceux battant pavillon américain que le flibustier respecte scrupuleusement. Amoureux d'une jeune femme de la Nouvelle-Orléans, Annette de Rémy, il tente vainement d'entrer dans la haute société de la ville. Jusqu'au jour où la poussée anglaise menace la région. Lafitte offre son aide au général Andrew Jackson pour sauver la Nouvelle-Orléans. La bataille à laquelle Lafitte et ses hommes prennent une part active, permettra de repousser les assaillants. Honoré par le général Jackson et tous les notables, Lafitte est invité à un grand bal où il pourra enfin annoncer ses fiançailles avec Annette. Mais on apprend que ses hommes ont attaqué un bateau américain sur lequel voyageait Marie, la soeur d'Annette. Il n'y a pas eu de survivants, excepté un jeune mousse... Lafitte doit quitter la Nouvelle-Orléans. Il continuera son existence de paria dans les Bayous, en compagnie de Gretchen, une jeune femme qu'il sauva jadis au cours d'un pillage, et qui n'a jamais cessé de l'aimer...
1813. Le Capitaine Jacques St. Ives est fait prisonnier par les Britanniques, et envoyé dans une prison écossaise. Sur place, le Major Chevening lui demande de lui enseigner l'art de la séduction pour séduire la belle Flora...
En 1527, le cardinal Colonna, secondé par le capitaine Molosso, se venge contre le pape Clément VII en incitant Charles Quint, roi d'Espagne, à envahir Rome. Alors que la ville est saccagée par l'armée impériale, Molosso profite de son pouvoir pour se venger contre Flaminia qui aime son rival, le jeune ciseleur Ottavio.
Alors qu'elle est persecutee par un inconnu qui lui telephone et lui faxe des pages de son journal intime, qu'il lui a derobe, une jeune actrice finit par se confondre avec le personnage qu'elle interprete dans un film qui retrace l'histoire d'un couple qui prit part a la guerilla en Chine.
Rudrama Devi était la plus importante souveraine de la dynastie des Kakatiya, dans le plateau du Deccan et aussi l'une des rares exemples du pouvoir féminin dans l'Histoire de l'Inde.