Willie Heyward, millionnaire, est du genre à ne pas se faire de souci. Mais le jour où il est accusé à tort du meurtre d'une danseuse, tout bascule. Condamné à mort, il ne peut plus compter que sur Guy Johnson, son détective privé, lui aussi accusé de complicité, et qui fera tout pour rétablir la justice, aidé par une poétesse.
Dans la Finlande des annees soixante, deux hommes prennent a bord de leur voiture deux femmes, l'une estonienne et l'autre russe. Les deux hommes sont confondants de nullite face aux femmes mais, peu a peu, l'absurde cede le pas aux sentiments.
Shanghai, 1941. Divorcée depuis des années, Pai Liu-su ne se sent plus à sa place parmi les siens et envisage de se remarier. Saisissant l’opportunité de suivre une amie à Hong Kong, elle fréquentera vite la haute société de la colonie britannique et fera la connaissance du riche et séduisant Fan Liu-yuan.
En 1930, Jeanne tient une maison close à São Paulo. Un client de l’état d’Alagoas, amoureux d’elle, l’emmène dans sa propriété de canne à sucre, où Jeanne entre en contact avec des coutumes qui lui font connaître un monde éthique et culturel qu’elle ignorait. Elle finit par régner sur la famille, qui est en pleine décadence.
Nate Burns accepte le poste de chef de police dans une petite ville en Alaska. Suite à la découverte du corps d'un homme, la situation se complique puisque le meurtrier ne peut être qu'une personne du village. Nate mène son enquête avec Meg, sa petite amie, fille de la victime...
Yann, pêcheur de Paimpol, aime une jeune fille, Gaud, et en est aimée. Mais elle est beaucoup plus riche que lui et il est trop fier pour consentir à un mariage qui l'humilierait. Un jour, en rentrant d'Islande, Yann trouve Gaud ruinée et l'épouse avec joie.
Une famille aisée, citadine, vit coincée dans le petit monde qu’elle s’est construit. Chacun de ses membres lutte de son côté pour sauver désespérément ce qui peut l’être.
En Suède, pendant l'été 1782. Jacob vient de passer cinq ans à l'étranger, et retrouve enfin sa sœur Charlotte. Celle-ci lui apprend qu'elle va bientôt épouser le baron Alsmeden, et il ressent une étrange jalousie. Charlotte n'aime guère non plus voir son frère faire la cour à Ebba Lurn.