Après de brillantes études en marketing, Shawn Christian prend goût et se forme à la comédie avec une troupe d'improvisation à Chicago. Il débute sur le petit écran en 1994 avec un rôle régulier dans As the World Turns. Il quitte le soap après 3 saisons et multiplie ensuite les apparitions dans des séries comme Notre belle famille, V.I.P., Les Experts ou encore Spin City. En 2001, il est le gynécologiste de Rachel dans Friends. La liste des séries dans lesquelles il tient des rôles récurrents est également impressionnante : Charmed (1999), Beverly Hills, Preuve à l'appui (2001), Les Anges de la nuit (2002) et Missing : disparus sans laisser de trace (2004) ne sont que les plus connues.

Après une saison dans le soap One Life to Live (2002), il devient l'un des meilleurs amis de Lori Loughlin dans Summerland (2004) pendant 2 ans. À l'arrêt de la série, il reprend son statut de guest star dans les séries à succès Boston Justice (2005), Les Experts : Manhattan, Will & Grace (2006) et Las Vegas.

Il ne néglige toutefois pas le grand écran puisqu'il tient un rôle dans Beautiful (2000) sous la direction de Sally Field, puis dans la comédie romantique 50 façons de perdre l'amour (2004).