Réflexion sur les horreurs de la guerre, celles de la Première Guerre mondiale en particulier, ce film expérimental mêle images d’archives, visions cauchemardesques et réminiscences d’ un ancien soldat, dernière apparition de Laurence Olivier à l’écran.
Comment concilier richesse, confort, respectabilité avec liberté, fantaisie et désir ? Tel est le dilemme de Kate, chaperonnée par une riche tante depuis la mort de sa mère, qui la presse d'épouser un prétendant fortuné, alors qu'elle a une liaison avec le journaliste Merton Densher.
Une femme de 60 ans tombe amoureuse de Benjamin Greene, lequel a 25 ans de moins qu'elle. Très vite la question se pose : et s'il n'était motivé que par l'argent ?