Sergei Loznitsa est né en 1964. Il grandit à Kiev en Ukraine et obtient en 1987 un diplôme de mathématiques appliquées à l’Ecole Polytechnique de Kiev. Il travaille ensuite comme chercheur à l’Institut de Cybernétique de Kiev, spécialisé dans l’intelligence artificielle. En 1997, il est diplômé de l’Institut National Russe de cinéma, à Moscou, où il étudie la réalisation

En 1991, Sergei change de voie et intègre le VGIK, l'Institut national de la cinématographie de Moscou, où il étudie la réalisation de films de fiction sous la direction de Nana Djordjadze. Il en sort diplômé avec les honneurs en 1997. Après ses études, il commence à travailler comme réalisateur de documentaires à Saint-Pétersbourg en 2000. En 2001, il s'installe avec sa famille en Allemagne.

Son œuvre se caractérise par une approche mêlant fiction et documentaire, explorant les bouleversements sociaux, politiques et historiques post-soviétiques. Parmi ses films les plus notables figurent My Joy (2010), Dans la brume (2012), Maïdan (2014), Austerlitz (2016), Donbass (2018), Babi Yar. Contexte (2021) et L’Invasion (2024), ce dernier documentant les conséquences de l'invasion russe en Ukraine.

Loznitsa a reçu de nombreuses distinctions internationales, notamment le prix FIPRESCI à Cannes pour Dans la brume en 2012, le prix de la mise en scène dans la section Un Certain Regard pour Donbass en 2018 et le prix spécial du jury de l'Œil d'or pour Babi Yar. Contexte en 2021.

En 2022, Sergei quitte l'Académie européenne du cinéma, critiquant sa réaction jugée insuffisante face à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Peu après, il est exclu de l'Académie cinématographique ukrainienne pour son opposition au boycott des films russes, une décision qu'il dénonce comme une résurgence de discours nationalistes extrêmes.

En 2025, le cinéaste revient à Cannes avec Deux Procureurs, présenté en compétition. Ce drame historique, inspiré du roman de Gueorgui Demidov, se déroule en 1937, en pleine période des Grandes Purges staliniennes. Tourné en Lettonie en octobre 2024, le film est une coproduction européenne impliquant la France, l'Allemagne, la Roumanie, la Lettonie, les Pays-Bas et la Lituanie.

Laurent Schenck