Mark Rylance est né à Ashford au Royaume-Uni en 1960 de parents professeurs d’anglais. Deux ans plus tard, le petit Mark et sa famille déménagent aux USA dans le Connecticut puis le Wisconsin. C’est dans cet état que Mark découvre le théâtre avec les pièces de Shakespeare et se prend de passion pour la comédie qu’il étudie à la University School of Milwaukee.

Le jeune homme fait ensuite ses valises direction son pays natal afin d’intégrer la très prestigieuse Royal Academy od Dramatic Art de Londres. Par la suite, il s’illustre notamment en interprétant des pièces de Shakespeare, de Roméo et Juliette à Hamlet en passant par Beaucoup de bruit pour rien. Tout d’abord acteur de théâtre, Rylance apparaît toutefois dans quelques séries TV et téléfilms. Sa carrière cinématographique ne commence véritablement qu’au début des années 2000.

Le britannique tient en effet le premier rôle d’Intimité, un drame sur fond d’érotisme mis en scène par Patrice Chéreau. Rylance y incarne Jay, un homme vivant une relation passionnée avec sa maîtresse, Claire, jusqu’au jour où il décide d’en savoir plus sur elle. L’acteur se fait ensuite très rare, ne faisant parler son talent quasiment uniquement au théâtre où il brille, gagnant de multiples récompenses.

C’est à la fin des années 2000 que la carrière hors des planches de Mark Rylance commence à décoller. On le retrouve en 2008 dans le film historique Deux sœurs pour un roi dans lequel il incarne Sir Thomas Boleyn aux côtés d’Eric Bana, Scarlett Johansson et Natalie Portman. Il enchaîne avec le film d’action Blitz avec Jason Statham et le thriller Anonymous sous la direction de Roland Emmerich. En 2015, le nom de Mark Rylance commence à résonner à l’international grâce à son rôle remarqué de Thomas Cromwell dans la série historique Wolf Hall aux côtés de Mathieu Amalric et Damian Lewis. Le show raconte les manigances politiques de Cromwell dans l’Angleterre de 1520 sous le règne de Henry VIII.

Après avoir côtoyé Sean Penn dans le film d’action Gunman, le comédien rejoint Steven Spielberg et Tom Hanks pour Le Pont des espions, thriller se déroulant en 1960, au cœur de la Guerre Froide. Rylance y campe Rudolf Abel, un espion soviétique. Il remporte l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle en 2016 pour ce film et coiffe au poteau le favori, Sylvester Stallone. L’artiste ne quitte pas si vite le cinéaste américain car il sera en 2016 Le Bon gros géant. Spielberg revient au film d’aventure familial avec ce long-métrage tiré du roman de Roald Dahl.

Vincent Formica