Épouse d’un riche industriel, Maria-José est la maîtresse d’un intellectuel, professeur d’université, Juan. Au cours d’une promenade en voiture avec lui, elle écrase un ouvrier à bicyclette et prend la fuite.
Clara, une modeste commerçante à Milan, se fait remarquer par un producteur de cinéma. D'abord euphorique, elle découvre bientôt les affres de la célébrité...
Dans la Florence de la fin du XIXème, Metello, un bel ouvrier d'origine italienne, fait son éducation sentimentale et politique afin d'échapper à sa condition.
Dans la Toscane des années 1930, le professeur Bonaccorsi, psychiatre réputé, mène des recherches sur la folie dans l'asile où il travaille. Une nouvelle venue, le docteur Anna Bersani, s'oppose très vite à ses théories.
Se sentant délaissée par Valerio, médecin corse soignant les pauvres, Angela part retrouver sa famille à Nice. Pendant ce temps, Valerio s'éprend de la belle Clara. C'est alors que Sandro, ami de Valerio commet un acte qui mettra les deux amants devant un choix difficile qui va bouleverser leur vie...
Un riche industriel engage un détective privé pour enquêter sur le passé de sa femme. Se rendant à Ferrare, ville où Paola a vécu et fait ses études, l’homme apprend que sept ans auparavant, la jeune femme a aimé Guido, un modeste vendeur de voitures dont la fiancée s’est suicidée...