Une rivalité se créer entre une professeure d'art et un professeur d'anglais au sein de l'Université. Un concours va se jouer entre eux, les élèves en seront les jurés. Qui des mots ou des images a le plus de valeur?
Tom Allen, psychiatre, père de deux enfants et veuf depuis peu, accepte la proposition du cardinal de Sydney de devenir conseiller pour prêtres. Au fil des séances, il va découvrir un scandale que l’Eglise a tenté d’étouffer.
À l’issue du salon du livre de Moscou, au péril de sa vie, Katya Orlova adresse un manuscrit, rédigé par un dissident utilsant le pseudonyme de Dante, à Barley Blair, un éditeur anglais spécialiste de la Russie. Le document, qui décrit avec précision l'armement nucléaire soviétique, tombe immédiatement entre les mains de l'Intelligence Service et de la CIA. Mandaté par les services secrets britanniques, Barley accepte de revenir à Moscou afin de vérifier l'exactitude des informations livrées par Dante. Il lui faut tout d'abord se soustraire à la surveillance du KGB et entrer en contact avec Katya Orlova.