Li Jun Li a six ans lorsque ses parents s’installent en Colombie et neuf ans quand ils emménagent à New York et l’inscrivent au cours de danse classique chinoise. Elle y découvre le goût de se produire en public et continue son éducation artistique à la prestigieuse LaGuardia High School of Performing Arts.

Elle décroche ses premiers rôles des productions de l’école et prend part à des pièces comme A Chorus Line et Into the Woods, traçant sa voie vers le métier d’actrice. Elle fréquente ensuite la State University of New York et étudie au Purchase Acting Conservatory. Parallèlement, elle multiplie les castings.

Li Jun Li poursuit avec le spectacle Miss Saigon, qui l’entraîne dans une tournée de 10 mois et 56 villes à travers le pays, puis travaille dans une douzaine de pièces avant de décrocher un premier rôle à Broadway dans la comédie musicale South Pacific d'Oscar Hammerstein II et Joshua Logan, avec Matthew Morrison.

Elle trouve ses premiers rôles devant une caméra dans les séries Blue Bloods, Body of Proof ou encore Following. En 2011, elle campe un personnage plus conséquent dans Damages. En parallèle, elle joue dans les films The Disappearance Of Eleanor Rigby, Casse-tête chinois, Song One et Ricki and the Flash.

Privilégiant les séries, ses rôles gagnent en importance. En témoignent ses prestations dans plusieurs épisodes de Minority Report, Billy & Billie, Chicago P.D., Quantico, L'Exorciste, Wu Assassins et Devils. Côté cinéma, elle est choisie pour jouer l'un des personnages principaux de Babylon de Damien Chazelle.

Dans cette fresque des plus impressionnantes sur le milieu du cinéma dans le Los Angeles des années 1920, emmenée aussi par Brad Pitt et Margot Robbie, Li Jun Li incarne la chanteuse Lady Fay Zhu. Elle est directement inspirée de l’actrice Anna May Wong, première star américaine d’origine chinoise à Hollywood.

Laurent Schenck