Né à Gahanna (Ohio) en 1992, Mike Faist (de son vrai nom Michael David Faist) est adopté par un couple propriétaire d’une agence immobilière. Alors qu’il n’est encore qu’un enfant, le monde du spectacle lui apparaît comme une révélation. Le jeune garçon, fan de Gene Kelly et Fred Astaire, se passionne pour le théâtre. En 2009, à l’âge de dix-sept ans, cet artiste en herbe rejoint New York où il intègre l’American and Musical Dramatic Academy, célèbre école qui a notamment vu passer entre ses murs des artistes tels que Janelle Monae.

Trois ans plus tard, la carrière de Mike Faist est lancée avec un second rôle dans le film The Unspeakable Act de Dan Sallitt. L’Américain s’illustre par la suite dans d’autres longs-métrages (Les Secrets des autres de Patrick Wang, Our Time de Marc Lucas…) ainsi qu’à la télévision dans plusieurs séries (Eye Candy ou New York, unité spéciale…).

Mais c’est surtout sur les planches que l’acteur se fait véritablement un nom. En 2017, son rôle dans la comédie musicale Dear Evan Hansen fait de lui une star à Broadway et lui permet même d’être nommé aux Tony Awards (l’équivalent américain des Molières). Si la précieuse statuette lui échappe, il remporte toutefois l’année suivante le Grammy Awards du meilleur album de comédie musicale.

Artiste polyvalent, Mike Faist tape dans l’œil de Steven Spielberg qui lui propose d’interpréter le rôle de Riff, leader des Jets dans son remake de West Side Story, en 2021. Sa prestation éclipse celle des autres comédiens et lui permet de glaner de nombreuses nominations (British Academy Film Awards, IFJA Awards, National Society of Film Critics Awards…). Il enchaîne avec le film Pinball : The Man Who Saved The Game de Meredith et Austin Bragg tout en continuant sa carrière au théâtre où il reprend le rôle précédemment tenu par Jake Gyllenhall dans l’adaptation sur les planches du Secret de Brokeback Mountain à Londres, aux côtés de Lucas Hedges.

2024 marque une nouvelle étape dans la filmographie de Mike Faist. Face à Josh O’Connor, il joue un tennisman qui tente de séduire la belle Zendaya dans le très sexy Challengers de l’Italien Luca Guadagnino. À l’aise dans plusieurs registres, il s’impose également dans l’univers des motards qu’imagine le réalisateur Jeff Nichols (Mud, Take Shelter…). Acteur désormais incontournable, il a reçu le Trophée Chopard (prix récompensant les révélations féminines et masculines du cinéma international) lors de l’édition 2024 du Festival de Cannes.

par Paola Dicelli