À Paris, André Chatelin, un restaurateur au grand cœur, voit débarquer la fille de sa première épouse qu'il n'a pas vue depuis des années. La jeune femme se prénomme Catherine et déclare que depuis la mort de sa mère à Marseille elle n'a nulle part où aller.
Une bande de collégiens farceurs en quête de tours pendables, tourmente une pauvre jeune fille pour se venger d'une rossée collective administrée par les voyous du port.Un chevalier servant se découvre en la personne du plus enragé des jeunes gens.C'est le début d'un touchant roman d'amour impossible.