Née à Atlanta, Danielle Deadwyler est la fille d’une secrétaire juridique et d’un superviseur de chemins de fer. Elle est diplômée d’un Master en arts à l'université Columbia et d’un autre Master en écriture créative à l’université Ashland. Passionnée par la comédie, elle se produit régulièrement sur scène dès l’enfance. C’est en 2009 qu’elle fait ses véritables débuts sur la scène théâtrale d’Atlanta.

L’année suivante, elle tourne dans le court-métrage Cyburbia puis en 2012 dans le téléfilm A Cross to Bear, où elle tient le rôle principal d’une mère alcoolique sans-abri. Elle enchaîne les courts et les apparitions dans des séries comme MacGyver (2017), Atlanta (2018), Watchmen (2019) et Most Wanted Criminals (2020), avant de décrocher des rôles récurrents dans The Haves and the Have Nots et Paradise Lost, avec Josh Hartnett.

Au cinéma, après des petits rôles en 2017 dans Mary avec Chris Evans et L’Échappée belle, aux côtés d’Helen Mirren et Donald Sutherland, elle est en tête d’affiche du drame en costumes Jane and Emma et du thriller The Devil To Pay (2019). 2021 marque un tournant dans sa carrière : on la retrouve à l’affiche du western Netflix The Harder They Fall, entourée d’Idris Elba, Regina King et LaKeith Stanfield, ainsi qu’au générique de la série post-apocalyptique Station Eleven. Mais c’est surtout en 2022 avec Emmett Till que le grand public la découvre. Elle y campe Mamie Till-Mobley, devenue une figure phare du mouvement des droits civiques après le meurtre de son fils, Emmett Till, dans le Mississippi en 1955. Sa prestation lui vaut d'être pressentie pour décrocher une nomination aux Oscars.

Emilie Schneider