C’est dans le Bronx que le petit Jharrel Jerome naît en 1997, dans une famille unie et aimante d’origine dominicaine. Fier d’être Afro-latino, il est tenté par une carrière d’acteur sur les conseils de sa mère. Alors qu’il poursuit un cursus au collège Ithaca dans l’État de New York, il s’inscrit au Riverdale Children’s Theatre, une troupe de théâtre pour la jeunesse locale.

C’est là qu’il est repéré au milieu d’une pléiade d’acteurs pour incarner le personnage de Kevin adolescent dans Moonlight de Barry Jenkins en 2016, qui obtient l’Oscar du meilleur film un an plus tard. Un long-métrage qui lui ouvre les portes de Hollywood.

De 2017 à 2019, il campe l’un des rôles principaux de la série Mr Mercedes d’après la trilogie de Stephen King et, en 2018, il est à l’affiche de pas moins de deux longs-métrages, Monster d’Anthony Mandler et Mon premier combat d’Olivia Newman.

Militant dans ses choix professionnels, il accepte d’être l’un des héros de la mini-série Dans leur regard d’Ava DuVernay, sur les cinq adolescents Afro-américains accusés à tort du viol d’une joggeuse à Central Park en 1989.

S’il apparaît dans un rôle de moindre envergure dans les longs-métrages Selah and the Spades (2019) et Concrete Cowboy (2021), il prête sa voix au film d’animation Spider-Man, Across the Spider-Verse, en 2023. Une année au cours de laquelle il préfère se tourner vers le petit écran, en campant le héros de la série I’m a Virgo et dans Full Circle.

Dans ce sillage, Jharrel Jerome est à l’affiche du long-métrage Unstoppable aux côtés de Jennifer Lopez depuis le 16 janvier 2025 sur Amazon Prime Video, et fourmille de projets à la télévision.