George Butler est un cinéaste anglais spécialisé dans la réalisation de documentaires. Sa première mise en scène date de 1977, année où il signe Pumping Iron, une plongée acerbe mais ludique dans le milieu du body-building à l'occasion d'un concours, remporté d'ailleurs par le futur comédien Arnold Schwarzenegger. En 1985, il signe une nouvelle version de ce documentaire, Pumping Iron II : The Women, mais cette fois-ci consacré au body-building féminin.

Le réalisateur anglais obtient la reconnaissance critique en 2000 grâce au documentaire : The Endurance : Shackleton's legendary Antarctic expedition, dans lequel il retrace l'épopée d'un célèbre explorateur britannique à l'époque des grandes explorations du début du vingtième siècle. Cette histoire, contée par Liam Neeson, remporte une dizaine de prix internationaux. Il tourne l'année suivante une deuxième version de ce documentaire, Ernest Shackleton, naufragé de l'Antarctique, destinée à être exploité dans des salles IMAX.