Vincenzo Marra originaire de Naples devient photographe reporter sportif après des études de droit. En 1997, sa fascination pour l'image le conduit à être l'assistant de Mario Martone au cinéma sur Teatri di guerrra, expérience qu'il réitère au théâtre. Un an plus tard, il assiste Marco Bechis sur Garage Olimpo. Année où il fait aussi ses premiers pas dans la réalisation avec un court métrage Una Rosa Prego.

En 2001, son premier long métrage sur la vie de quatre pécheurs Tornando a casa lui vaut un succès. Apprécié par la critique, il reçoit de nombreuses récompenses notamment au Festival de Venise et à la semaine de la critique à Cannes. Puis retour à un style plus journalistique avec la réalisation de deux documentaires, Estranei alla massa et Paesaggio a sud (2003). Vento di terra, son second long métrage raconte la vie d'Enzo, jeune napolitain qui doit prendre en charge sa famille après la mort de son père.