Alors que le calme règne sur la petite ville de Nordholm, un terrible évènement vient chambouler le quotidien des habitants. Un corps inanimé a été retrouvé échoué sur la plage. S'agissant d'un meurtre, la commissaire Hella Christensen est désignée pour élucider l'affaire...
Quatre an après les évènements funestes survenus à Nordholm, une tragédie frappe de nouveau la petite ville allemande et Simon Kessler et Hella Christensen sont appelés pour mener l'enquête sur la mort mystérieuse d'un homme. Sa famille ayant disparu sans laisser de traces, Kessler soupçonne alors la victime d'avoir assassiné sa femme et ses enfants avant de se suicider. Cependant, lorsque le fils cadet réapparaît après quelques temps, le doute s'installe aurpès d'Hella qui se convainc de l'innocence du père. Entre mensonges, secrets et non-dits au sein de la petite communauté, Simon et Hella arriveront-ils à résoudre cette affaire hors du commun ?
Quelques temps après le drame survenu à Nordholm, Simon Kessler reçoit un appel inquiétant d'Hella Christensen. Très vite, le commissaire se rend dans la ville, sentant que quelque chose de grave vient de se produire. Il tente de joindre Hella, mais celle-ci ne répond plus. Peu de temps après, le voilier et le téléphone d'Hella sont repêchés en mer et des traces de sang sont détectées dessus. La nouvelle commissaire Lena Jansen, qui enquêtait déjà sur la mort d'une jeune fille, est alors réquisitionnée pour épauler Simon et retrouver son ancienne collègue, dans l'espoir qu'elle soit toujours en vie...
Une nouvelle enquête de la commissaire Judith Mohn, qui s'entête à résoudre, à cinq années de distance, une agression sexuelle mise en doute par ses collègues.
Été 1986. Les deux Allemagnes ne sont pas encore réunies. Mais Catrin et Maja, deux jeunes sœurs d’Erford, en RDA, ont l’espoir d’une parenthèse de liberté : un permis de voyage pour passer leurs premières vacances sur les rives du lac Balaton, en Hongrie.