Mikael Hafstrom fait des études cinématographiques à Stockholm avant de les poursuivre à New York. A la fin de sa formation, celui-ci revient dans son pays natal pour y devenir assistant-metteur en scène et scénariste pour des séries et téléfilms suédois. En 2001, il écrit et réalise son premier long métrage Leva Livet qui lui vaut le Guldbagge Award du Meilleur Scénario de la part de l’Institut Suédois du Film. Deux ans plus tard, il est nominé pour l’Oscar du Meilleur film étranger pour son drame Ondskan et reçoit une pluie de récompenses en Europe.

En 2005, Mikael Hafstrom s’exporte et tourne pour la première fois avec des acteurs de toutes nationalités dans Dérapage avec un trio de choc constitué de Clive Owen, Jennifer Aniston et Vincent Cassel. Le cinéma américain continue de lui faire les yeux doux et lui confie les rênes de l’adaptation cinématographique de l’œuvre de Stephen King, Chambre 1408. Quatre ans plus tard, il dirige l’un des plus grands acteurs d’Hollywood en la personne d’Anthony Hopkins dans l'horrifique Le Rite. En 2013, le cinéaste revient en force avec un duo bourré de testostérone, Sylvester Stallone et Arnold Schwarzenegger, au sein du système carcéral dans Evasion.

Emilie Crassus