The Spring a Tampa (Floride) est un centre d'aide aux victimes de la violence conjugale. Le film observe tous les aspects de la prise en charge du probleme, depuis le bureau ou arrivent les appels au secours jusqu'aux sessions therapeutiques.
Belfast, petite ville cotiere du Maine aux Etats-Unis, avec ses maisons en bois, son port de peche et ses espaces verts... Fidele a son style, Frederick Wiseman y dessine un portrait complet de la vie quotidienne des habitants. Des pecheurs de langoustes quittant le port au petit matin, aux ouvrieres de la conserverie de harengs, ou de la ...
La venerable institution du Palais-Royal, maison de Moliere, visitee dans ses moindres recoins par l'oeil curieux et passionne de la camera de Wiseman.
En 1988, Frederick Wiseman et son equipe penetrent dans l'univers de l'hopital Beth Israel de Boston. Il enquete sur le cas de quatre patients qui ne sont maintenus en vie que par le deploiement d'une action medicale intensive.
Une compagnie de blindes americains participe aux manoeuvres militaires de l'OTAN, en Allemagne de l'Ouest, non loin de la frontiere avec l'Allemagne de l'Est.