The Sinner : secrets de tournage

A l’origine, The Sinner est un roman qui a connu un succès international dans la seconde partie des années 2000. Ecrit par l’allemande Petra Hammesfahr, l’ouvrage a remporté de nombreux prix outre-Rhin avant d’être publié aux Etats-Unis. Comparée à de grands noms du polar comme Patricia Highsmith ou Ruth Rendell, Hammesfahr a par la suite publié un second livre aux Etats-Unis, intitulé "The Lie".

C’est après avoir lu le roman de Petra Hammesfahr que Jessica Biel et son associée Michelle Purple ont acquis les droits d’adaptation du roman pour la télévision. Visiblement emballées, les deux femmes, qui sont aussi productrices déléguées de la série, ont convaincu elles-mêmes le réalisateur Antonio Campos, le scénariste Derek Simonds ainsi que les acteurs Bill Pullman (Harry) et Christopher Abbott (Mason Tannetti) de se lancer dans l’aventure.

Elle n’était plus apparue à la télévision américaine en qualité d’actrice récurrente depuis la fin de Sept à la Maison, au printemps 2006. Mobilisée sur de nombreux projets de films, Jessica Biel signe, à l’été 2017, son grand retour à la télévision dans The Sinner. Avant d’incarner Cora Tannetti, la comédienne est néanmoins apparue furtivement dans New Girl et a fait une apparition dans les séries animées Les Griffin et BoJack Horseman.

Choisi pour être le réalisateur du premier épisode de The Sinner, le new-yorkais Antonio Campos n’avait jamais travaillé pour la télévision avant cela. Essentiellement connu aux Etats-Unis pour son activité de réalisateur-producteur au cinéma, il a notamment dirigé le film Christine, sorti en 2016.  Ce dernier raconte le parcours de Christine Chubbuck, une reporter télé en proie à la dépression dans les années 70.

The Sinner est la première série qu’il développe pour la télévision. Quasi-inconnu deux ans avant la diffusion du premier épisode du programme d’USA Networks, le scénariste-producteur Derek Simonds a toutefois participé au lancement de trois séries en deux ans. En 2015, il faisait partie des auteurs de The Astronaut Wives Club puis de l’équipe de When We Rise en 2017. Si la première a été annulée faute d’audience, la seconde était en revanche appelée à ne pas durer : il s’agit d’une mini-série.

Connu pour une longue, très longue carrière au cinéma débutée en 1986, le new-yorkais Bill Pullman (Harry Ambrose) a aussi fait plusieurs apparitions à la télévision. Après ses grands débuts d’acteur dans Cagney et Lacey, le public a notamment pu l’apercevoir dans Torchwood, la mini-série Revelations et la comédie 1600 Penn. A ceci s’ajoute une participation à New York Unité Spéciale, le temps d’un épisode de la saison 9.

Son visage est un de ceux que les téléspectateurs américains ont pris l’habitude de croiser depuis près de quarante ans. Choisie pour interpréter Lorna Tannetti dans The Sinner, Patti d’Arbanville est apparue dans 25 autres séries depuis 1976. Son nom figure notamment au générique de Rescue Me, Les Soprano, Angela, 15 ans, Un flic dans la mafia ou encore New York 911.  

La saison 1 de The Sinner a été tournée dans la région de Charleston, en Caroline du Sud. Cette destination est assez peu prisée par les équipes de tournage de séries télévisées. Avant le programme d’USA Networks, un très petit nombre de projets ont été tournés dans cette région. On peut cependant citer la comédie Trial & Error et American Gothic. La seconde, produite par Sam Raimi, date toutefois de 1995.

Si les huit premiers épisodes de The Sinner s’appuient sur le roman de Petra Hammesfahr, ses producteurs ont d’entrée de jeu présenté le programme comme une anthologie d’histoires. Sa spécificité ? Comme dans l’affaire Tannetti en saison 1, le récit doit davantage s’intéresser aux explications du crime qu’à son auteur ou au modus operandi. C’est en tout cas ce qui a été affirmé lors du lancement du programme.