Dans ce premier volet d'une trilogie intitulée "Le Genre humain", Claude Lelouch filme un échantillon d'hommes et de femmes qui rêvent tous d'être sur le même échelon de ce que l'on pourrait appeler l'échelle amoureuse de Richter.
François Toledo, un ouvrier dans une usine d'automobiles, marié et père de famille, tombe sous le charme de Janine, sa collègue de travail. A trois reprises, François a étranglé des prostituées, mais il est dénoncé par sa belle-mère...
A Paris, pendant la Commune, Jeanne recontre Francis, un jeune reporter-photographe. Ils tombent amoureux l'un de l'autre et décident de partir vers le Nouveau Monde. En Arizona, ils font la connaissance de David et de sa femme Mary. Celle-ci se fera violer et assassiner en l'absence de son mari, tandis que Francis sera exécuté pour avoir ...
La Princesse, une jeune fille élévée dans un collège suisse, retrouve son père après dix ans d'emprisonnement et s'égare dans un monde de gangsters où elle s'éprend de Mozart, un nouveau bandit, qui a peut-être trahi...
"Le Courage d'aimer" est le triomphe des autodidactes, des outsiders, de ceux qui n'auraient jamais dû être à l'arrivée. Un chanteur des rues...une voleuse à la tire... une serveuse de bar... une bonne à tout faire... et un camelot charismatique.
Valentin, un gangster anglais, entreprend un tour du monde en solitaire à bord d'un voilier. Au même moment, dans un palace marocain, Jane, une chanteuse de jazz écorchée par la vie, ne croit plus en l'amour. Tous deux veulent oublier leur passé.
Bruno revient à Rouen, sa ville natale, après avoir passé quinze ans aux Etats-Unis. Le temps et les illusions ont passé, ses amis ont maintenant une vie morne, à l'opposé de leurs idéaux de jeunesse. Il se sent étranger à eux.
Simon, condamné pour le kidnapping d'un enfant, parvient à s'évader de prison. Il trouve une planque et reprend contact avec sa maîtresse Martine et ses anciens complices. Et cherche un moyen de se venger de Gallois, le père de l'enfant : celui-ci, ayant participé au coup avant d'être trahi, avait été à l'origine de son arrestation...
Quatre prisonniers, Jean, Jacques, Roger et Karl, sont réunis dans une même cellule. Chacun raconte aux autres comment il est arrivé là.Ce film n'a jamais trouvé de distributeur et aurait été détruit par le réalisateur.
De 1944 à 1974, l'évolution d'un couple établi en Normandie. Tandis que le mari grimpe les échelon de la hirérachie sociale, les relations sentimentales avec sa femme se dégradent lentement. Mais, par la force des petits rituels du quotidien, la vie commune continue. Et débouche, au final, sur une redécouverte de l'autre...
Documentaire sur les Jeux Olympiques de Grenoble de 1968. Plus qu'aux compétitions sportives (ski, bobsleigh, hockey), le film s'intéresse aux à-côtés qui entourent toute manifestation.
Au chômage et sans toit, Ivan fait la connaissance de Jeanne, une jeune serveuse. Ils se marient et, bientôt, Jeanne est enceinte. En attendant la naissance de son fils, Ivan revoit son existence passée...
Charlot, Jeannot et Robert, trois ouvriers aux surnoms de "Smic", "Smac" et "Smoc", en ont assez de n'être payés que le SMIC pour leur travail aux chantiers navals. Lorsque Smoc les quitte pour se marier, les trois compères s'embarquent dans une épopée loufoque, négociant dur pour obtenir une garde-robe correcte à bas prix d'un côté, se ...
Une communauté de jeunes gens traverse non sans déboires un plateau désolé des Causses. Afin de nous horrifier par la conscience de notre propre cruauté, ils égorgent successivement un sanglier, un mouton, une vache.
Suzanne, une costumière de cinéma qui vient de se faire renvoyer, rencontre dans un restaurant, Paul, un homme qui s'est évadé de prison et attend le bateau qui doit venir le chercher à l'aube.
Le matin de son mariage, une jeune femme va faire une promenade. Sur son chemin, elle rencontre un groupe de chanteurs français. Elle passe de bons moments avec eux et se demande si elle doit partir retrouver son fiancé.