Film mêlant les genres entre action, policier et thriller, Assaut, écrit et réalisé par John Carpenter, est un long-métrage de bonne facture. L'histoire se déroule dans le quartier difficile d'Anderson, à Los Angeles, où un gang vient de dérober un stock d'armes à feu. Quelques membres sont tués par la police durant une embuscade dans la nuit. C'est alors que le lendemain, en début d'après-midi, les chefs du gang font un pacte de sang, jurant de s'en prendre à la population et aux forces de l'ordre en représailles. Au même moment, le lieutenant de police Ethan Bishop est chargé par son supérieur de se rendre au Central 13, un commissariat situé à Anderson, qui est sur le point d'être transféré dans un autre district. Les lieux sont ainsi occupés par un personnel réduit qui, à la tombée de la nuit, va faire face aux membres du gang qui vont le prendre d'assaut. Ce scénario s'avère plutôt prenant à visionner pendant toute sa durée d'une heure et demie. On assiste pendant tout ce temps à une intrigue prenant petit à petit le temps de se mettre en place et à instaurer son ambiance laissant présager la confrontation qui se prépare sous nos yeux. Et cela se fait d'heures en heures et de minutes en minutes, qui s'écoulent durant cette journée basculant peu à peu dans la haine et la violence. On ressent parfaitement la montée en anxiété et en dangerosité à travers des scènes à la violence froide, totalement dépourvue de sentiments. L'atmosphère s'accentue tout au long de l'après-midi, avant d'exploser une fois le soleil couché. L'ensemble est porté par des personnages appréciables. Des rôles correctement interprétés par une distribution comprenant Austin Stoker, Darwin Joston, Martin West, Laurie Zimmer, Nancy Kyes, Tony Burton, Charles Cyphers, Henry Brandon, Kim Richards et Peter Bruni. Tous ces individus entretiennent des rapports tendus compte tenu que certains font partis des forces de l'ordre alors que d'autres sont de dangereux prisonniers. Mais ces deux groupes vont devoir faire front commun face à une menace extérieur largement supérieure en nombre et en armes. Une menace volontairement pas humanisée. Ces échanges sont soutenus par des dialogues corrects. Sur la forme, la réalisation du cinéaste américain s'avère bonne. Sa mise en scène parvient parfaitement à faire grandir l'inquiétude et nous gratifie de scènes de fusillades brutes et intenses. De plus, malgré le fait que l'action se déroule majoritairement dans un seul lieu désaffecté, cet environnement est bien exploité. Ce visuel néanmoins terne et sombre est accompagné par une bande originale convenable signée John Carpenter en personne. Ses compositions emplies de suspens collent très bien à l'atmosphère qui est ainsi renforcée par ces notes. On retiendra tout de même surtout le thème principal laissant planer un événement dramatique à venir, qui revient de nombreuses fois tout du long, donnant ainsi une véritable identité sonore à l'œuvre. Reste une fin plutôt satisfaisante venant ainsi mettre un terme à Assaut qui, en conclusion, est un film méritant d'être découvert, sans pour autant être suffisamment qualitatif pour en faire un indispensable.