"Je ne m'attendais pas à une telle claque" : il y a 27 ans, j'étais à la première séance de Titanic et j'en reste marqué à vie
Vincent Formica
Vincent Formica
-Journaliste cinéma
Bercé dès son plus jeune âge par le cinéma du Nouvel Hollywood, Vincent découvre très tôt les œuvres de Martin Scorsese, Coppola, De Palma ou Steven Spielberg. Grâce à ces parrains du cinéma, il va apprendre à aimer profondément le 7ème art, se forgeant une cinéphilie éclectique.

En janvier 1998, la France découvrait "Titanic", la nouvelle oeuvre gargantuesque d'un certain James Cameron. Cette année-là, je décide d'aller à la première séance du film et je ne m'attendais pas à une telle claque !

Nous sommes le mercredi 7 janvier 1998, après-midi. Je viens de fêter mes 13 ans et je m'apprête à assister à ma première séance de cinéma en solo dans la petite salle de ma ville, nichée au coeur du département de l'Isère.

Etant fan des films de James Cameron, de Terminator à True Lies en passant par Aliens, je décide d'aller voir son nouveau film événement le jour de sa sortie : Titanic. Je n'ai pas de fascination particulière pour le célèbre paquebot mais connaissant le génie de Cameron pour l'action, j'espère surtout que la scène du naufrage sera spectaculaire.

La promesse d'un film d'une ampleur sans précédent

À l'époque, je me fiche complètement de Leonardo DiCaprio ou Kate Winslet, le grand public ne les connaît encore. Si je vais voir Titanic, c'est surtout pour la dimension grandiose du projet, qui promet notamment une révolution technologique, comme souvent avec James Cameron. Les médias faisaient aussi monter la sauce en évoquant "le film le plus cher de l'Histoire du cinéma."

Titanic
Titanic
Sortie : 7 janvier 1998 | 3h 14min
De James Cameron
Avec Leonardo DiCaprio, Kate Winslet, Billy Zane
Presse
4,9
Spectateurs
4,3
Voir sur Disney+

Je me rends donc au cinéma, achète mon petit ticket et pénètre dans le Saint des saints. Il faut savoir que dans les années 90, quand on arrivait dans une salle de cinéma, le temps semblait comme suspendu et nous entrions vraiment dans le monde du rêve et de l'imaginaire.

À peine entré, je remarque la salle quasiment vide, à peine 5 ou 6 personnes. J'ai ainsi tout loisir de m'installer tranquillement au milieu, afin de pleinement profiter du spectacle, me réjouissant qu'aucun spectateur ne viendra mâchouiller son pop-corn dans mes oreilles.

Avant que le film ne commence, quelques personnes viennent s'ajouter, faisant grimper les compteurs de la salle à... une petite dizaine de curieux. Titanic commence alors et je me laisse porter par son récit pendant 3 heures et 15 minutes.

Paramount

Un spectacle mémorable

Comme je le disais plus haut, dans les années 90, pénétrer dans une salle était comme pénétrer dans une Eglise. Il y avait un côté vraiment solennel, voire spirituel, à l'idée d'assister à une séance de cinéma. Ainsi, quand on en sortait, il fallait du temps avant d'émerger et s'habituer à nouveau à la réalité. Avec Titanic, ce sentiment a été démultiplié.

Je ne m'attendais pas à passer par toutes les émotions, notamment à cause de l'histoire d'amour tragique entre Jack et Rose. James Cameron m'avait habitué à un déluge d'action et, pour la première fois, je le voyais nous offrir un récit d'une tendresse infinie, au milieu d'un drame absolument terrible, le naufrage du Titanic.

Si j'ai bien sûr été impressionné par cette séquence clé du long-métrage, j'ai surtout été happé par le duo Leonardo DiCaprio et Kate Winslet. Ils portent le film et surtout, ils nous emportent avec eux dans ce tourbillon d'émotions véhiculé par Titanic. Quelques jours plus tard, je retourne au cinéma dans l'idée de le revoir.

En arrivant près de l'établissement, je commence à apercevoir une queue interminable. Je me rends compte que c'est la file pour assister à la prochaine séance de Titanic. Confiant, je me place au bout de celle-ci. 5 minutes plus tard, alors que la queue est encore bien garnie, le guichetier crie à la foule que la séance est complète.

Un triomphe international

Interloqué, presque choqué, je retourne chez moi déçu, m'en voulant de ne pas avoir anticipé le succès à venir. Le fait que la première séance à laquelle j'ai assisté était quasiment vide m'avait convaincu que le film n'allait pas non plus exploser les compteurs. Je me suis bien trompé !

Quelques temps plus tard, Titanic devient le plus gros succès de tous les temps avec 2,26 milliards de dollars de recettes dans le monde ! En France, il finira par attirer 20,75 millions de spectateurs, devenant un véritable phénomène. À l'époque, il bat un record vieux de 60 ans ! En effet, Blanche Neige était numéro 1 depuis 1938 avec 18,3 millions d'entrées. La Grande vadrouille suivait derrière avec 17,2 millions.

Titanic est toujours aujourd'hui le plus gros succès de l'Histoire dans l'Hexagone. Depuis, Bienvenue chez les Ch'tis et Intouchables sont venus le titiller mais ne sont pas parvenus à le battre. Le premier cumule 20,4 millions de curieux et le second 19,5 millions. En tout cas, si ces quelques mots vous ont donné envie de revoir le long-métrage, il est disponible sur la plateforme Disney+.

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