Qui aurait pu envisager Ana de Armas en star d'action lorsqu'elle s'est illustrée dans Knock Knock, Blade Runner 2049 ou encore A couteaux tirés ? Jusqu'à la sortie de Mourir peut attendre, personne. Depuis, beaucoup de monde, car la comédienne cubaine a fait très forte impression dans le dernier James Bond de Daniel Craig, avec un rôle très secondaire mais néanmoins marquant.
"Mourir peut attendre a changé ma vie à bien des égards", nous dit la comédienne qui a depuis joué dans Ghosted et The Gray Man, et est aujourd'hui la star de Ballerina, situé dans l'univers de John Wick. "Paloma était un personnage magnifique. J'ai beaucoup aimé ce film, et même si mon temps d'écran était très court, j'ai l'impression qu'il m'a permis de me faire connaître en tant qu'actrice d'action. Entre la simplicité et la personnalité du personnage, et les scènes imaginées pour moi, c'était cool. Elle était parfaite et a vraiment ouvert des portes, pour moi comme pour l'industrie, qui m'a donné ma chance et m'a fait confiance pour un rôle aussi important que celui de Ballerina."
Un film, situé entre les épisodes 3 et 4 de John Wick, pour lequel elle a commencé à être évoquée fin octobre 2021, soit quelques semaines après la sortie de Mourir peut attendre, ce qui ne peut pas être un hasard. Il aura cependant fallu patienter un peu plus longtemps, pas loin de quatre années, pour découvrir le résultat, dans lequel Ana de Armas incarne une orpheline, Eve Macarro, en quête d'une vengeance qu'elle va pouvoir accomplir grâce à un entraînement, qui mêle danse et techniques de combat, au sein de la Ruska Roma, l'une des branches criminelles qui constitue la Grande Table dans l'univers de la saga d'action.
Secondaire dans Mourir peut attendre et The Gray Man, l'actrice est au premier plan dans le film de Len Wiseman, qui multiplie les morceaux de bravoure et lui a donné du fil à retordre. Tout au long de la production : "J'ai suivi une très longue préparation", nous explique-t-elle. "Des mois et des mois d'entraînement et de travail avec mon coach. A la salle de sport puis dans un stand de tir, pour apprendre à tirer, passer d'une arme à l'autre, les démonter puis les remonter. J'avais mal aux mains, elles étaient couvertes de cloques et de bleus."
"Et j'ai surtout passé des heures et des heures avec l'équipe de cascadeurs, dans leurs locaux, pour mettre au point les combats, mais d'une manière qui correspondait au style d'Eve, une femme dans un monde d'hommes. Nous voulions trouver le bon équilibre entre force et puissance, et découvrir comment elle gérait les choses, comme elle le fait dans le film, en utilisant son environnement et en se montrant très maligne dans les combats, avec des objets réels et en jouant aussi sur sa vulnérabilité et le fait que ce soit une femme de sa taille. Chaque combat a donc été conçu et monté de manière à paraître organique et naturel, en tant que femme, tout en y ajoutant des éléments de ballet et en trouvant le bon équilibre entre tous ces éléments."
"Ça a juste pris beaucoup de temps. Et même après avoir commencé le tournage, nous avons continué à répéter d'autres combats, car nous n'avions pas eu assez de temps pendant les répétitions pour couvrir tous les combats du film. Ça n'en finissait plus." Une préparation au (très) long cours pendant laquelle elle a pu compter sur son partenaire Keanu Reeves, avec qui elle tournait pour la troisième fois de sa carrière.
"Même après avoir commencé le tournage, nous avons continué à répéter d'autres combats"
"Keanu ne s'arrête jamais. Il est comme moi, nous sommes très similaires. Nous voulons simplement continuer encore et encore, et avons une éthique professionnelle semblable et la même envie de vouloir donner le meilleur de nous-mêmes à chaque fois. Il est tellement généreux, en plus d'être doué : il sait exactement ce qu'il fait dans ces films, et il pourrait facilement se présenter sur le plateau le jour du tournage [sans préparation] et être parfait. Mais il vient aux répétitions car il veut continuer et essayer de nouvelles choses. Il sait prendre du recul et vous laisse trouver votre rythme et votre temps, puis il se joint à vous. Il est très généreux sur ce plan."
Une générosité dont elle a notamment profité pendant le tournage de la scène de combat l'un contre l'autre, teasée dans la bande-annonce, et qui constitue le sommet de Ballerina, en salles depuis le 4 juin.
Propos recueillis par Maximilien Pierrette à Paris le 28 mai 2025
