Après l'immense succès de Vice-Versa 2 en 2024, les studios Pixar reviennent en force ce mois-ci avec Elio, une comédie familiale et touchante dans laquelle un jeune garçon de onze ans se fait enlever, par erreur, par des extraterrestres.
Tantôt sur Terre, tantôt dans les confins de la Galaxie, le film oscille entre Olga, la tante d'Elio, dépassée par son rôle de tutrice, et Elio, meurtri de solitude depuis la disparition de ses parents. Une quête d'identité où se mêlent conflits intergalactiques et familiales, toujours avec humour et bienveillance.
À l'occasion du Festival International d'Animation d'Annecy 2025, nous avons pu rencontrer les réalisatrices Madeline Sharafian et Domee Shi, ainsi que les producteurs Mary Alice Drumm et Pete Docter, tous venus présenter le film lors d'une conférence dédiée aux futurs sorties des studios.
L'occasion pour eux d'évoquer, à notre micro, la genèse de ce nouveau projet original, la maturité de ses thématiques, et de questionner la place de l'Homme dans l'univers.
Inspiré du réel !
Née de l'esprit d'Adrian Molina (scénariste de Coco), les origines d'Elio s'inspirent en grande partie de sa propre jeunesse : "Il a grandi dans une base militaire, et dans ses moments de solitude, ça lui arrivait de regarder les étoiles et de se demander ce qu'il y a là-haut. Son histoire nous a touché et tout est parti de là", raconte Mary Alice Drumm.
Développé par les deux réalisatrices, Madeline Sharafian et Domee Shi, le passé d'Adrian Molina devient alors l'histoire d'Elio Solis, jeune orphelin passionné par l'espace et convaincu qu'il serait plus heureux auprès les aliens plutôt que des humains. "C'est un enfant qui peine à trouver sa place. Un rêveur, coincé dans un monde très régimenté", explique la première.
2024 Disney/Pixar. All Rights Reserved.
"Nous-même en tant qu'artistes, c'est un peu ce que nous avons vécu dans notre adolescence", ajoute Domee Shi, également réalisatrice d'Alerte Rouge. "Cette impression d'être bizarre, avec l'envie de rencontrer des gens qui nous acceptent pour ce qu'on est. C'est ce que nous avons insufflé au personnage d'Elio."
Ainsi, le pitch a évolué pour devenir l'histoire d'un garçon solitaire qui apprend à se connecter aux personnes qui l'entourent et à la Terre elle-même. Une thématique qui faisait d'autant plus sens à l'époque où la phase d'écriture a débuté : "Nous étions en période post-pandémique", enchaîne Domee Shi. "À ce moment-là, je pense que beaucoup de gens et d'enfants dans le monde entier se sentaient un peu déconnectés, un peu seuls."
Direction l'espace !
Fort de ses décors magnifiques et lieux enchanteurs, Disney/Pixar nous a longtemps fait rêver et voyager en nous embarquant à la fois sur les océans, dans les airs ou encore dans l'esprit humain. L'espace semblait donc être un choix tout trouvé pour coller à l'expérience d'Adrian Molina et entraîner les spectateurs dans un nouvel univers.
"Au-delà de l'idée d'impliquer des extraterrestres, l'espace nous semblait le choix le plus approprié pour implanter cette histoire car, quoi de mieux que l'immensité de la galaxie pour évoquer la solitude ressentie par notre personnage ?" soutient Pete Docter, réalisateurs de Là-haut et Vice-Versa.
AFTONBLADETBILD / BESTIMAGE
Mais dans une approche plus optimiste, et par souci de faire évoluer leur jeune héros, Madeline Sharafian et Domee Shi ont tenu à rendre leur vision de l'espace aussi chaleureuse que possible. "Harley Jessup, notre directeur des effets spéciaux, a longtemps travaillé pour que notre univers apparaisse coloré et accueillant", révèle cette dernière. C'est pour ça que le Communiverse ressemble à une boule disco. Il fallait que ce soit un endroit qu'Elio ne voudrait jamais quitter."
Apprendre à être humain auprès d'extraterrestres
"Mes films Pixar préférés sont ceux qui me poussent à me demander ce que c'est que d'être humain," avoue Mary Alice Drumm. "Et le fait qu'Elio se lie d'amitié avec un alien, c'était le moyen parfait de montrer que l'on peut trouver un ami n'importe où. Un ami qui peut s'avérer bien différent de nous. À nos yeux, c'était important de le raconter à cette période où les gens ne savent plus vraiment comment se connecter les uns aux autres."
"C'est avec Glordon qu'il commence à baisser sa garde et à parler de ses peurs les plus sombres." Les réalisatrices et producteurs reconnaissent alors toute la facilité avec laquelle cet alien aux allures de ver a été créé. "Si Elio était était un personnage difficile à mettre en place, Glordon est apparu comme ça !" s'amuse Pete Docter.
Mes films Pixar préférés sont ceux qui me poussent à me demander ce que c'est que d'être humain.
Ce sont de ces deux personnages que tout oppose en apparence, et que tant de points communs réunissent finalement, qu'est née la thématique principale du film : "C'est en écrivant leurs scènes où ils interagissent tous les deux que le thème de la connexion a émergé", poursuit Domee Shi.
La recette d'un bon Pixar ?
Ayant travaillé sur de nombreux films cultes de la firme comme Monstres et Cie, Toy Story ou encore WALL-E, on pourrait croire Pete Docter et ses trente années de carrière complètement rôdés à l'exercice, et pourtant...
"Il n'y a pas de recette au succès et c'est très bien comme ça. On ne tient pas à tomber dans une sorte de formule toute faite. Cependant, je pense que le secret c'est de constamment chercher des thèmes qui parlent au plus grand nombre et de les explorer autour d'un concept attrayant."
2025 Disney/Pixar. All Rights Reserved.
Un avis partagé par Domee Shi "Ce sont des films qui racontent des histoires à la fois très intimes, mais également très universelles, auxquelles tout le monde peut s’identifier", déclare-t-elle. Pour Madeline Sharafian, cette réussite passe par un savant mélange entre le réel et l'imaginaire : "Je pense que si Elio fonctionne si bien, c'est parce que la Terre semble très concrète. Ainsi, lorsqu'on arrive dans l'espace, tout semble spécial."
En attendant de savoir si une suite et une exploration plus poussées des planètes du Communiverse est possible, vous pouvez découvrir le film Elio en salles dès maintenant !
