Beaucoup le pressentaient, lorsque son nom avait disparu des derniers communiqués de presse en date, et c'est désormais officiel : annoncé au casting et même aperçu, au détour d'un plan, dans la première bande-annonce, John Malkovich ne sera finalement pas dans Les 4 Fantastiques, car il a été coupé au montage du film Marvel attendu le 23 juillet dans nos salles.
"C'était un déchirement que de ne pas pouvoir l'inclure dans la version finale du film, parce qu'il s'agit de l’un de mes humains préférés et l’une de mes plus grandes inspirations", explique le réalisateur Matt Shakman à Variety, au moment de confirmer l'information. "Il n'y a pas plus inspirant que le fondateur de la Steppenwolf Theater Company, dans sa manière d'évoluer entre théâtre, cinéma et télévision. J'étais très honoré qu'il vienne jouer pour nous, au vu de ce qu'il a fait sur scène en tant qu'acteur, et même en tant que metteur en scène, au même titre qu'au cinéma, où il a prouvé être un acteur plein de capacités."
The Walt Disney Pictures
Lauréat de l'Oscar du Meilleur Acteur dans un Second Rôle en 1985, grâce aux Saisons du coeur de Robert Benton, John Malkovich devait cependant avoir un rôle très secondaire dans l'intrigue des 4 Fantastiques et prêter ses traits au Fantôme Rouge, méchant d'origine soviétique créé en 1963 dans les comic books, alors que la Guerre Froide battait son plein. Avec son groupe de Super-singes, il se présente comme l'un des ennemis historiques du quatuor et devait apparaître dans l'une des premières séquences du long métrage, servant à nous présenter les héros.
"Beaucoup de choses ont fini sur le sol de la salle de montage"
Très certainement celle qui se déroule dans le cadre d'une émission de télévision, que l'on aperçoit dans les bandes-annonces et qui compensera le fait que le récit ne sera pas une origin story. "Beaucoup de choses ont fini sur le sol de la salle de montage", raconte Matt Shakman à son sujet. "Lorsque nous bâtissions cet monde rétro-futuriste façon années 60, introduire tous ces méchants, ces quatre personnages principaux en tant que groupe et individualités, l'idée d'un enfant à venir - il y avait trop de choses à mettre en balance dans un seul et même film, si bien que des choses ont dû être exclues pour lui donner sa forme finale."
On peut alors se demander quel était l'intérêt de faire appel à un acteur de l'envergure de John Malkovich pour un aussi petit rôle, qui ne devait pas avoir d'avenir dans la grande histoire du Marvel Cinematic Universe, mais l'explication se trouve en 2014, lorsque Matt Shakman a dirigé le comédien (ainsi que Liam Hemsworth et Teresa Palmer) dans le thriller Hell Town, son premier long métrage après plus d'une décennie d'expérience acquise dans le monde des séries. C'est peut-être par loyauté envers le cinéaste qu'il avait accepté cette petite participation que nous ne verrons hélas pas en salles.
