À la fin des années 90 et au début des années 2000, Jet Li avait le vent en poupe à Hollywood ! Il s'est notamment illustré dans L'Arme Fatale 4, The One, Le Baiser mortel du dragon, En sursis ou Danny The Dog.
Cependant, s'il fallait retenir une oeuvre hollywoodienne du célèbre artiste martial, ce serait sûrement Roméo doit mourir ! Sorti au cinéma en 2000, le film est réalisé par Andrzej Bartkowiak, spécialiste de l'action à qui l'on doit notamment Hors Limites avec Steven Seagal.
Shakespeare et arts martiaux
Roméo doit mourir est une adaptation libre et modernisée de Roméo et Juliette de Shakespeare ; l'action a été transposée dans le monde des gangs d’Oakland, avec un clash entre deux familles rivales.
Le récit oppose donc les Sing, d’origine chinoise, et les O'Day, afro-américains. Ils sont en pleine querelle autour du contrôle des terrains portuaires, au cœur d’un projet immobilier ambitieux avec un magnat du sport.
Po Sing, le cadet de la famille Sing, est assassiné dans des circonstances mystérieuses. Jeté en prison à Hong Kong, son frère aîné, Han Sing (Jet Li), s’évade immédiatement à l’annonce de la tragédie pour enquêter lui-même sur place.
Arrivé à Oakland, Han s’immerge dans le conflit, mais se trouve irrésistiblement attiré par Trish O’Day (jouée par la regrettée Aaliyah), la fille du chef de la famille rivale. Ensemble, ils tentent de démêler les conspirations, découvrir les véritables responsables et mettre fin à la violence qui ravage leurs communautés respectives.
Warner
Une bonne dose d'action
Bien évidemment, Roméo doit mourir vaut surtout pour ses spectaculaires scènes d'action, avec un Jet Li plus en forme que jamais ! Il envoie valser ses adversaires avec grâce et puissance, mais aussi avec de nombreuses touches d'humour, lorgnant du côté de son célèbre compatriote Jackie Chan.
En ce sens, sa rivalité avec le personnage joué par Anthony Anderson est loufoque et très drôle. De plus, le casting du film est de haute volée, avec notamment Delroy Lindo, Isaiah Washington, DMX et la regrettée Aaliyah, à qui l'on doit la bande-son mêlant hip-hop et R&B.
La chanteuse et comédienne a crevé l'écran dans son premier rôle au cinéma, avant d'être foudroyée par le destin. Elle est morte en 2001, à seulement 22 ans, dans un accident d'avion survenu aux Bahamas.
Pépite oubliée du cinéma d'action, Roméo doit mourir est un pur produit du début des années 2000 ! Il ravira les fans du genre comme les amateurs de récits shakespeariens !
