Que serait la saga Star Wars sans ses inoubliables et indéboulonnables (quoique...) mascottes que sont les robots C3-P0 et R2-D2 ? Pas grand chose, tant ces personnages font désormais partie intégrante de la pop culture. Un nouvel espoir, le premier volet de la trilogie originelle créée par George Lucas, fut le premier rôle à l'écran pour l'interprète Anthony Daniels, à qui il doit sa notoriété.
Star Wars, Indiana Jones et Retour vers le futur lui doivent beaucoup... Le légendaire Drew Struzan est mort à 78 ansSi son rôle de C3-P0 est ô combien iconique, l'intéressé ne s'est, de prime abord, pas montré d'un enthousiasme délirant à l'idée de l'incarner. Dans un livre sorti en 1983 évoquant les coulisses de la création du Retour du Jedi et écrit par John Phillip Peecher (via Slashfilm), Anthony Daniels explique même s'être senti "vexé" lorsque son agent artistique lui a parlé de faire une audition pour ce personnage.
"Je me souviens avoir été un peu vexé"
18 mois seulement après avoir embrassé sa carrière d'acteur, on lui a dit que George Lucas voulait le voir pour un film de science-fiction. Daniels avait vu American Graffiti et était intrigué, jusqu'à ce qu'il apprenne pour quel rôle il allait passer l'audition...
"Il [George Lucas] veut vous voir pour le rôle d'un robot" lui a dit son agent. "Je me souviens avoir été un peu vexé" raconte Daniels. "Je m'en sortais plutôt bien en tant qu'être humain. Et la science-fiction venait juste après les films de cow-boys dans mon classement".
En dépit d'un script qu'il jugea "incompréhensible" (et il n'était pas le seul à penser cela...), des dessins conceptuels du personnage accrochés autour de Lucas, et créés par le légendaire Ralph McQuarrie, ont fini par susciter la curiosité d'Anthony Daniels.
"Dans un élan d'abandon, comme si nous prenions le thé dehors par un après-midi ensoleillé, j'ai demandé : "Qu'est-ce que c'est ?" George a commencé à expliquer avec désinvolture à quoi ressemblerait le film".
Le costume final s'est avéré similaire à celui du tableau. Il s'agissait d'une figurine en étain, une sorte d'homme métallique décharné ; l'image dégageait une impression dominante de tristesse. C'était le genre de créature qui suscitait la compassion. C-3PO se tenait debout à côté d'une petite boîte, avec pour seul décor des rochers et des lunes au loin" poursuit Daniels.
Un calvaire en devenir
On savait déjà à quel point le tournage des séquences d'Un Nouvel espoir dans le désert tunisien fut pas loin d'être un calvaire pour Anthony Daniels. Ce que l'on sait moins, c'était la faible qualité du costume de l'intéressé.
Dès les premiers jours de tournage, celui-ci ne tenait pas, ce qui posa problème pour les séquences dans le désert. Une section de la jambe gauche du costume se brisa, et rentrait dans la chair du pied du comédien.
Si la blessure fut au final (et heureusement pour lui) assez superficielle, les costumiers furent incapables de réparer correctement le costume défaillant durant le tournage. Ceci explique les nombreuses séquences où C3-PO apparaît seulement à l'écran au niveau du torse, car Anthony Daniels ne portait pas / plus le bas de son costume !
