Un personnage hyper populaire
Avant de faire craquer Kristen Bell dans Nobody Wants This, série qui met en scène la relation amoureuse improbable entre une femme au franc-parler agnostique et un rabbin non conventionnel, Adam Brody devenait le crush de millions d’adolescentes dans les années 2000 grâce à Newport Beach.
Créée par Josh Schwartz (Gossip Girl et Chuck) et McG (Charlie et ses drôles de dames), cette série met en scène Ryan Atwood (Ben McKenzie), un adolescent à problèmes issu d’un quartier pauvre recueilli par une famille aisée vivant à Newport Beach, située dans le plus riche comté de la Californie. Alors qu’il tente de se faire une place dans ce nouveau milieu, il peut compter sur le soutien de son nouvel ami, Seth Cohen, le fils de la famille.
Ce dernier est interprété par Adam Brody, qui devient une star grâce à ce rôle. Pour ce protagoniste de nerd fan de comics et de rock indé, Josh Schwartz s’est inspiré de sa propre jeunesse en tant qu'adolescent juif qui quittait la côte Est pour aller étudier en Californie. Drôle, attachant et sarcastique, Seth Cohen est vite devenu l’un des personnages les plus plébiscités de la série.
L’interprétation d’Adam Brody a participé à la popularité du rôle. Comme l’explique Schwartz dans le livre Welcome to the O.C.: The Oral History, la chaîne était sceptique quant à l’idée de donner autant d’importance à un personnage de nerd dans une série pour ados : “il a réussi à en faire quelque chose de vraiment unique. Je ne peux pas vous dire combien de personnes nous disent qu'elles sont allées à l'université pour trouver leur Seth Cohen. Il est devenu une idole d'une manière qui, je pense, nous a tous surpris”.
CW
Une audition désastreuse
Pourtant, caster Adam Brody n’a pas été une évidence, loin de là. Schwartz se souvient : “À Los Angeles, il y a une période appelée “la saison des pilotes”, et si vous êtes un jeune acteur, vous passez littéralement quatre auditions par jour pendant environ deux mois. Adam est arrivé. Il n'avait pas appris son texte, n'était pas vraiment concentré et a essayé d'improviser tout le rôle. Nous nous sommes dit : ‘Mais qui est ce type ?’”. Pour le créateur, l’attitude de l’acteur était irrespectueuse.
Mais au fur et à mesure des auditions, les candidats se sont succédé sans qu’aucun ne fasse l’affaire. Finalement, le directeur de casting Patrick Rush décide de rappeler Brody et de lui laisser une seconde chance.
Une décision qui s’est avérée payante, comme le révèle la productrice exécutive Stephanie Savage, qui qualifie l’audition de l’acteur de “magique” : “Tout a pris sens, car l'une des choses que j'ai appréciées dans la proposition initiale de Josh Schwartz sur Seth Cohen, c'est que ce personnage ne correspondait pas du tout au paradigme classique du soap opéra diffusé en soirée. C'était donc très excitant, mais aussi très difficile. Il fallait trouver le bon équilibre, et Adam nous a vraiment aidés à y parvenir”.
Adam Brody jouera Seth Cohen durant les quatre saisons qu’a duré Newport Beach. On le verra par la suite dans Jennifer’s Body, Scream 4, Wedding Nightmare et Shazam!.
