En pleine guerre d'indépendance américaine, Gil Martin, un jeune colon de Deerfield, se rend à Albany pour épouser Lana Borst. Après la cérémonie, le couple part en chariot vers la ferme de Gil. En s'arrêtant dans une auberge, ils font la connaissance de Caldwell, un espion anglais qui porte un bandeau noir à l'oeil...
Ce pitch, c'est celui de Sur la piste des Mohawks, une rareté réalisée par le grand John Ford avec Henry Fonda et Claudette Colbert au générique. Sorti en salles en 1939, soit la même année que les classiques du cinéaste que sont La Chevauchée fantastique et Vers sa destinée, ce western, adapté du roman de Walter D. Edmonds édité trois ans plus tôt, est souvent considéré comme mineur dans sa filmographie, mais il n'en est rien ! Sur la piste des Mohawks, consacré à la naissance des États-Unis et premier film en couleur de Ford (en Technicolor), est une oeuvre majeure dans le parcours du cinéaste, une aventure riche en rebondissements à vite découvrir !
Visuellement splendide, Sur la piste des Mohawks met en scène Henry Fonda, qui retrouve John Ford après Vers sa destinée. Les deux hommes tourneront ensemble six autres films (Les Raisins de la colère, La Poursuite infernale, Dieu est mort, Le Massacre de Fort Apache, Permission jusqu'à l'aube et La Conquête de l'ouest). Pour la petite anecdote, Douw Fonda, ancêtre d'Henry Fonda, a été l'un des premiers colons de Mohawk Valley, comme les protagonistes du film.
Sur la piste des Mohawks, qui devait initialement être réalisé par Henry King, a été nommé à deux reprises aux Oscars 1940, dans les catégories Meilleure photo couleur et Meilleur second rôle féminin pour Edna May Oliver. Cette année-là, c'est le triomphe d'Autant en emporte le vent qui avait marqué la cérémonie.
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