Ça parle de quoi ?
Tokyo, de nos jours. Un acteur américain qui peine à trouver un sens à sa vie décroche un contrat pour le moins insolite : jouer le rôle de proches de substitution pour de parfaits inconnus, en travaillant pour une agence japonaise de "familles à louer". En s’immisçant dans l’intimité de ses clients, il commence à tisser d’authentiques relations qui brouillent peu à peu les frontières entre son travail et la réalité. Confronté aux complexités morales de sa mission, il redécouvre progressivement un but, un sentiment d'appartenance et la beauté sereine des relations humaines…
Une famille en loc
L'histoire est connue et pas facile, mais il convient de la raconter à nouveau, surtout qu'elle joue sur l'appréciation de Rental Family. Star des années 90 et 2000, grâce à George de la Jungle, La Momie et ses suites, Voyage au centre de la Terre ou encore Collision, lauréat de l'Oscar du Meilleur Film en 2006, Brendan Fraser avait su imposer son côté Monsieur-tout-le-Monde et son évidente sympathie pour grimper au sommet d'Hollywood aux côtés des vedettes de blockbusters.
Puis il s'est fait moins présent sur les plateaux de cinéma. De façon inexplicable à l'époque, avant que le principal intéressé n'évoque les raisons : outre une santé fragilisée par une volonté d'effectuer lui-même ses propres cascades dans La Momie ou Voyage au Centre de la Terre, Brendan Fraser révèle en 2018 avoir été victime d'une agression sexuelle quinze ans plus tôt, de la part de Philip Berk, alors président de la Hollywood Foreign Press Association (HFPA), qui organise notamment les Golden Globes. Et affirme que la dénonciation de cet acte a débouché sur une raréfaction des propositions de rôles.
Searchlight Pictures
Des faits qui ont rendu son retour sur le devant de la scène encore plus puissant et permis d'écrire l'une des plus belles pages récentes de l'Histoire d'Hollywood, lorsque son rôle dans The Whale lui a valu un Oscar du Meilleur Acteur en 2023. Trois ans et une apparition dans Killers of the Flower Moon plus tard, revoici donc Brendan Fraser, avec un rôle qui paraît avoir été écrit pour lui : celui d'un comédien en quête d'un second souffle et qui se retrouve à jouer les proches de substitution pour de parfaits inconnus, à Tokyo. Un peu comme si Lost in Translation de "Figurec" de FabCaro, où un homme est engagé comme figurant dans des cérémonies, se rencontraient.
Et ce devant la caméra de Mitsuyo 'Hikari' Miyazaki, réalisatrice d'origine japonaise qui s'est notamment illustrée sur les séries Toyko Vice et Acharnés, et trouve en Brendan Fraser l'interprète idéal pour cette histoire originale mais basée sur un phénomène qui existe depuis les années 80, co-écrite par ses soins. Car le côté Monsieur-tout-le-Monde du comédien, qui a fait son succès, rend le postulat de départ crédible, alors que l'émotion et la tendresse qui émanent de son regard s'accorde avec la retenue donc fait preuve le film, aussi juste dans ses interprétations que dans sa manière de manier l'humour et le drame autour de son pitch étonnant qui lui sert à parler de solitude et de questionnements sur soi.
Not so Lost in Translation
Surtout, Rental Family n'aurait pas fonctionné aussi bien il y a vingt ans, lorsque son acteur était encore une star. Ses situations personnelle et professionnelle s'accordent très bien avec celle de son personnage, Phillip, dans le creux de la vague lorsque le récit débute (alors que les raisons qui l'ont poussé à déménager au Japon ne sont jamais expliquées) et qui va parvenir à se retrouver grâce à deux rôles : celui d'un journaliste engagé pour interviewer un comédien oublié (Akira Emoto), et celui du père d'une fillette.
Pour incarner au mieux son personnage, Brendan Fraser est même allé jusqu'à louer un hérisson pour une journée et prendre quelques cours de japonais, et la bienveillance qui émane naturellement de lui élève ce joli feel-good movie, drôle et poétique, tout en nous faisant espérer qu'il revienne très vite sur nos écrans, alors qu'il est annoncé dans un quatrième volet de La Momie.
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