John Wayne était assez exigeant à propos de la jeune génération d'acteurs qui avait émergée durant les années 1970. On se souvient notamment de ses propos acerbes concernant Clint Eastwood, mais l'un de ces nouveaux talents trouvait grâce aux yeux du héros de La Prisonnière du désert. Et cet homme s'appelait Burt Reynolds.
"Celui qui se rapprocherait le plus de son caractère"
Universal
Albert S. Ruddy, notamment connu pour avoir produit Le Parrain, mais aussi L'Équipée du Cannonball ou Plein la gueule, avait déclaré au Oklahoman (via Farout) :
"Une fois, John Wayne m'a dit que Burt [Reynolds] serait celui qui se rapprocherait le plus de son sens du dévouement, de son éthique professionnelle et de son caractère."
Reynolds n'a jamais eu l'occasion de travailler avec John Wayne, car sa carrière a vraiment décollé durant les années 1970, époque à laquelle la carrière de Wayne est relativement en pilotage automatique (même si on adore ce film sorti en 1972). Dommage, un western qui les aurait réunis aurait sans aucun doute eu du succès et peut-être donné au "dernier des géants" une image un peu plus jeune.
20th Century Fox
Burt Reynolds atteindra son pic de popularité avec Cours après moi shérif (1977), année durant laquelle John Wayne, très malade, voit sa santé fortement décliner. Il meurt le 11 juin 1979 , à 72 ans.
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