Documentariste reconnu et comptant parmi les plus productifs, Frederick Wiseman est décédé le lundi 16 février à l'âge de 96 ans, ont annoncé les médias américains. Il avait signé de nombreux documentaires très longs, disséquant l'Amérique comme personne. Le réalisateur a notamment reçu un Lion d'or à Venise en 2014, un Oscar d'honneur en 2017, et un Carrosse d'or en 2021.
Bestimage
Une oeuvre majeure
Le cinéaste commence par enseigner le droit à Harvard et à l'Université de Boston, avant de produire en 1963, le film de Shirley Clarke, The Cool World, mettant en scène des jeunes délinquants de Harlem.
Sa participation à ce premier long métrage aux allures de documentaire et centré sur un thème social précis, annonce déjà une volonté chez le cinéaste de décortiquer par le biais du cinéma les comportements humains et les problèmes de société.
C’est en 1967 qu’il signe son premier documentaire, Titicut Follies, dans un hôpital pour criminels psychopathes. Dès lors, il instaure un style et une technique qui lui sont propres pour éviter les clichés et réduire au maximum la subjectivité.
Il passe ainsi beaucoup de temps avec ses protagonistes avant le tournage ce qui a tendance à leur faire oublier la caméra; il détermine son sujet pendant le montage, n'utilise pas la voix-off ni les commentaires, étale ses films dans la longueur (souvent plus de 3 heures) et privilégie le plan-séquence.
Cette première réalisation inaugure pour le réalisateur une longue succession de documentaires, abordant des sujets divers et variés et n’épargnant aucune institution. Il s’attaque ainsi successivement aux milieux de l’éducation (High school, 1968), des forces de l’ordre (Law and Order, 1986), de la santé (Hospital, 1970, et Near death, 1989), des tribunaux pour mineurs (Juvenile court, 1974) et de l’aide sociale (Welfare, 1975).
Un oeil aiguisé
Dans les années 80, Frederick Wiseman aborde l'influence de la société de consommation américaine dans le monde avec Sinai Field Mission (1978), Model (1980), et The Store (1983). Il s’attarde également pendant un an sur l’intégration des personnes handicapées au sein de la société : thème qu’il décide de traiter à travers trois films successifs qu’il tourne en 1986 : Adjustment and work, Deaf et Multi-Handicapped.
Tout au long de sa carrière, le documentariste se consacre également à de nombreuses reprises au thème de la violence dans les rapports humains : un sujet que Wiseman étudie sous toutes les coutures, et notamment celle de la guerre (Basic Training, 1971, Manoeuvre, 1979, Missile, 1987). Il continue ainsi sur cette lancée avec les deux Domestic Violence (2001 et 2002), qui proposent cette fois au spectateur une plongée au cœur des violences familiales.
Après avoir reçu des dizaines de prix à travers le monde pour ses documentaires, Frederick Wiseman tourne en 2002 son premier film de fiction, La Dernière lettre, sur le génocide des juifs pendant la deuxième guerre mondiale. Le réalisateur revient vite au documentaire et, après s’être consacré au monde de La Danse (2009), s’attaque à celui de la boxe, apportant un angle supplémentaire à son étude de la violence humaine, avec Boxing Gym (2011).
En 2013, dans At Berkeley, Frederick Wiseman nous montre les principaux aspects de la vie universitaire et plus particulièrement les efforts de l’administration pour maintenir l’excellence académique et la diversité du corps étudiant face aux restrictions budgétaires drastiques imposées par l’État de Californie. A travers les différentes facettes de cette institution mythique, At Berkeley nous donne accès au débat sur l'avenir de l'enseignement supérieur aux États-Unis.
Deux ans plus tard, Wiseman nous offre In Jackson Heights, s’invitant dans le quotidien des communautés de ce quartier new-yorkais, filmant leurs pratiques religieuses, politiques, sociales et culturelles, mais aussi leurs commerces et leurs lieux de réunion. Il met également en lumière l’antagonisme qui se joue au sein de ces communautés, prises entre la volonté de préserver les traditions de leur pays d’origine et la nécessité de s’adapter au mode de vie et aux valeurs des États-Unis.
Les dernières oeuvres
En 2022, l'auteur était revenu à la fiction avec Un couple. On y suivait Léon et Sophia Tolstoï, qui ont formé un couple hors norme : 36 ans de mariage, 13 enfants, des disputes intenses, des moments de réconciliation passionnés… Dans la nature expressive d'une île sauvage, Sophia se confie sur son admiration et sa crainte pour l’auteur de Guerre et paix, sur les joies et les affres de leur vie commune.
L'année suivante, il signera sa dernière oeuvre avant sa mort, Menus-plaisirs Les Troisgros, un documentaire de 4 heures sur la maison Troisgros, qui détient trois étoiles Michelin depuis 55 ans. Enfants de la quatrième génération, les fils de Marie-Pierre et Michel poursuivent la voie de l'entreprise familiale.
César dirige le restaurant étoilé, Le Bois sans Feuilles, et Léo est à la tête de l'un des deux autres restaurants Troisgros : la Colline du Colombier. Du marché quotidien aux caves d’affinage du fromage, en passant par le vignoble, l'élevage bovin et le potager contigu au restaurant, Menus -Plaisirs est un voyage intime et sensoriel dans les cuisines d’un des plus prestigieux restaurants du monde.
AlloCiné, c’est tous les jours plus de 40 articles traitant de l’actualité du cinéma et des séries, des interviews, des recommandations streaming, des anecdotes insolites et cinéphiles sur vos films et vos séries préférés. Vous abonner à AlloCiné sur Google Discover, c’est l’assurance d’explorer au quotidien les richesses d’un site conçu par des passionnés pour des passionnés.
