En 2021, Claude Lelouch est revenu sur une occasion qui ne s’est jamais concrétisée : celle de travailler avec Jean Gabin. À l’époque, invité dans l’émission Dis-moi ce que tu chantes sur Europe 1, il a raconté qu’un projet commun avait pourtant été envisagé peu de temps avant la disparition du célèbre acteur.
Une rencontre prometteuse vite interrompue
Tout remonte aux années 1970, lors d’un dîner parisien au restaurant La Marée. Ce soir-là, les deux hommes évoquent une éventuelle collaboration. Jean Gabin, enthousiaste, lance alors : “Ah, je suis content. Je vais enfin tourner avec un metteur en scène de la Nouvelle Vague.” Une remarque à laquelle Claude Lelouch répond avec humour : “Vous allez être déçu, la Nouvelle vague, je lui dois beaucoup, elle m’a montré tout ce qu’il ne fallait pas faire.” La conversation prend ensuite une tournure inattendue lorsque l’acteur ajoute : “Je serais ravi de faire mon dernier film avec vous.”
Le projet semble alors sur de bons rails : Gabin est pressenti pour jouer dans Le Chat et la souris, un film que Lelouch prépare. Il devait y incarner l’inspecteur Lechat aux côtés de Michèle Morgan et Philippe Léotard. Mais la disparition prématurée de l’acteur bouleverse ces plans. “Et comme il est parti un peu vite, je l’ai fait remplacer par Serge Reggiani”, explique le réalisateur, tout en précisant : “Reggiani a été magnifique mais il était sur la touche, sur le banc des remplaçants.”
Le rêve inachevé de réunir un duo mythique
Au-delà de ce regret, Claude Lelouch nourrissait un autre rêve : réunir à nouveau à l’écran le duo mythique formé par Jean Gabin et Michèle Morgan, rendu célèbre dès 1938 dans Le quai des brumes. Leur alchimie avait marqué le public, notamment grâce à la réplique culte “T’as d’beaux yeux tu sais”. Le cinéaste n’a pas caché son admiration : “C’étaient mes deux idoles. Morgan, je voulais l’épouser toutes les semaines et à chaque film. Et Gabin, c’était le patron. C’était un homme qui ressemblait à ceux qu’on croise dans la vie.”
Ciné Alliance Mondial - Les Films Osso
Pour Lelouch, Jean Gabin était bien plus qu’un acteur : il symbolisait toute une époque et une certaine idée de notre pays. Il a d’ailleurs souligné : “Les stars, ce n’est pas innocent. A un moment donné, on s’identifie à quelqu’un. Je pense qu’il y a eu la France de Raimu, celle de Gabin, celle de Belmondo. Il y a peut-être la France de Dujardin aujourd’hui. Il y a toujours, à un moment donné, quelqu’un qui nous ressemble.” Enfin, il a conclu en rappelant la longévité exceptionnelle de cette figure du cinéma : “C’est la star qui a duré le plus longtemps” et encore aujourd’hui, “on ne voit que ses films à la télé.”
Le dernier film de Jean Gabin sera finalement L’Année sainte, sorti en 1976. Réalisé par Jean Girault, ce long-métrage marquera le 94ème et ultime rôle de l’acteur, tourné peu de temps avant sa mort en novembre de la même année.
Le Chat et la souris est disponible en VOD.
AlloCiné, c’est tous les jours plus de 40 articles traitant de l’actualité du cinéma et des séries, des interviews, des recommandations streaming, des anecdotes insolites et cinéphiles sur vos films et vos séries préférés. Vous abonner à AlloCiné sur Google Discover, c’est l’assurance d’explorer au quotidien les richesses d’un site conçu par des passionnés pour des passionnés.
