C'est peu dire que Ron Howard, alias le meilleur ami de Fonzie, entretient des rapports un peu compliqués avec la saga Star Wars. Remplaçant au pied levé le tandem Phil Lord et Chris Miller aux commandes de Solo : a Star Wars Story alors que le tournage avait commencé depuis plusieurs semaines, le film sera au bout du compte un échec assez cuisant pour Disney.
En 2020 d'ailleurs, Ron Howard anesthésiait tranquillement l'éventualité d'une suite à ce spin off de la saga Star Wars; même si, c'est bien connu, surtout dans les travées hollywoodiennes, il ne faut jamais insulter l'avenir..
"J'ai trouvé que c'était une idée vraiment nulle"
La première rencontre de Howard avec l'univers Star Wars est en réalité bien plus ancienne. Sur le tournage du film American Graffiti, dans lequel il jouait, George Lucas lui avait justement raconté son projet, mais Howard était perplexe.
"George a essayé de le présenter comme une sorte de film à la Flash Gordon, mais avec de meilleurs effets spéciaux" racontait Howard dans un entretien au New York Times, en 2019. "Et j’ai trouvé que c’était une idée vraiment nulle. La science-fiction était vraiment un genre de seconde zone. J’aimais bien La Planète des singes, mais je n’arrivais absolument pas à imaginer ce qu’il essayait de faire". Depuis, évidemment, Howard a largement eu le temps de réviser son jugement à l'aune du triomphe planétaire de la saga.
Il se trouve que Lucas a approché Howard à l'époque où il préparait Star Wars Episode 1 : la menace fantôme; qui marquait mine de rien le retour au cinéma d'une saga déjà largement entrée au panthéon de la pop culture. Mais Howard a refusé la proposition de réaliser ce nouveau volet.
"Il m’a dit qu’il avait parlé à Robert Zemeckis, à Steven Spielberg et à moi. J’étais le troisième à qui il s’était adressé" racontait Howard dans le podcast Happy Sad Confused. "Ils ont tous dit la même chose : “George, tu devrais le faire”. Je ne pense pas que quiconque ait voulu relever ce défi à l’époque. C’était un honneur, mais cela aurait été trop intimidant".
"Il ne me laissera pas en réaliser un"
Non sans une certaine ironie, et presque en contradiction, Steven Spielberg racontait en 2012, dans une interview accordée à Access Hollywood (via The Guardian), que des années après la première trilogie Star Wars, il était toujours partant pour réaliser un opus de la saga Space Opera de son vieux complice.
"C'est quelque chose qui m'aurait intéressé. j'ai demandé à George, il ne me laissera pas en réaliser un. Je voulais faire un film Star Wars il y a une quinzaine d'années, et il n'a pas voulu. Je comprends pourquoi. Star Wars, c'est le bébé de George. C'est son pré carré, son empreinte. Il sait que j'ai Jurassic Park et Indiana Jones. Mais George a Star Wars et je ne pense pas qu'il se sente enclin à en partager quoi que ce soit avec moi". 2012 était justement l'année où George Lucas a vendu à Disney son empire Lucasfilm pour 4,05 milliards de dollars. Passant définitivement la main...
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